El excorredor de 66 años, que ayudó a los San Francisco 49ers a ganar la Super Bowl en la temporada 1985, 1989 y 1990, fue incluido en Canton, Ohio, junto al mariscal de campo Drew Brees, el receptor abierto Larry Fitzgerald, el linebacker Luke Kuechly y el pateador Adam Vinatieri.
"Me han diagnosticado demencia vascular que, según mis médicos, puede estar relacionada, al menos en parte, con las conmociones cerebrales que sufrí durante mi carrera", dijo Craig en un discurso grabado previamente.
"Los cambios fueron graduales. Al principio, era fácil atribuirlos al envejecimiento normal. Con el tiempo, mi familia también lo notó y eso nos llevó a buscar respuestas con mi médico".
La demencia vascular provoca deterioro cognitivo y pérdida de memoria, así como una disminución de la capacidad de pensamiento, causada por la reducción del flujo sanguíneo al cerebro. Esto priva a las células de oxígeno y nutrientes, y suele producirse cuando los vasos sanguíneos del cerebro están dañados, estrechados o bloqueados.
Craig expresó su deseo de que su historia sirva de ayuda a otros exjugadores y familias que puedan enfrentarse a situaciones similares.
"Si compartir mi historia ayuda aunque sea a una familia o a un exjugador, entonces habrá valido la pena", afirmó Craig.
"Dos cosas pueden ser ciertas. El fútbol americano me dio oportunidades que nunca habría imaginado. Me ayudó a formar la persona que soy".
"Al mismo tiempo, hoy sabemos mucho más sobre la salud cerebral que cuando yo jugaba, y espero que compartir mi historia anime a la gente a prestar atención a su salud y buscar ayuda cuando algo no les parezca bien".
A pesar de admitir su demencia, Craig aseguró que sigue amando el fútbol americano.
"Quiero que la gente sepa que este diagnóstico no me define. Sigo siendo Roger Craig. Sigo siendo padre, esposo, compañero de equipo, amigo y alguien que ama este deporte y a las personas que lo han traído a mi vida", dijo Craig.
"El fútbol americano me lo ha dado todo: oportunidades, disciplina, amigos para toda la vida y la plataforma para crecer como persona".
Tras el discurso, Craig fue abrazado por muchos de sus compañeros retirados del Salón de la Fama y se le unieron en el escenario varios exjugadores de los 49ers, incluidos el legendario mariscal de campo Joe Montana y el receptor abierto Jerry Rice.
En 165 partidos a lo largo de una carrera de 11 años en la NFL, que también incluyó etapas en Minnesota y en los entonces Los Angeles Raiders, Craig corrió para 8.189 yardas y 56 touchdowns, y sumó 4.911 yardas de recepción con 17 touchdowns antes de retirarse en 1993.