El ganador del Trofeo Heisman, Mendoza, tendrá que esperar su oportunidad después de que el nuevo entrenador Klint Kubiak depositara su confianza inicial en el veterano de 38 años Cousins, quien será titular en su cuarta franquicia de la NFL.
"Kirk será el mariscal de campo titular", declaró Kubiak en rueda de prensa.
"Ha jugado un fútbol americano realmente bueno... Kirk ha tenido una muy buena pretemporada, un campamento excelente. Se lo ha ganado".
Salvo cambios de última hora, será la primera vez desde Baker Mayfield en la 2018 que un mariscal de campo elegido con el primer pick del draft no sea titular la temporada siguiente.
Tras ver cómo su equipo terminaba último en la exigente división AFC Oeste durante dos temporadas consecutivas, los aficionados de los Raiders tienen grandes esperanzas de que Mendoza pueda marcar la diferencia.
El cubano-estadounidense Mendoza la temporada pasada llevó a Indiana al título universitario de fútbol americano en Estados Unidos y se llevó el Heisman como mejor jugador universitario.
Inspiró a los Hoosiers a una campaña invicta y a su primer título nacional, completando 273 de 379 pases para 3.535 yardas y 41 touchdowns, con solo seis intercepciones.
El joven de 22 años también corrió 90 veces para 276 yardas y siete touchdowns.
Aunque Kubiak evitó responder si Mendoza tendrá minutos esta temporada, Cousins —que afronta su decimoquinta campaña en la NFL— ha sido el elegido.
A lo largo de su carrera en los Washington Redskins, Minnesota Vikings y Atlanta Falcons, Cousins ha sido titular en 167 partidos y ha sumado 88 victorias, con 44.700 yardas de pase y 298 touchdowns por aire.
Los Raiders no han ganado un partido de postemporada desde que conquistaron la Super Bowl en la 2003, y llevan cuatro años sin siquiera clasificarse para los playoffs.
El club despidió al entrenador Pete Carroll tras la decepcionante campaña pasada y traspasó al anterior mariscal titular Geno Smith a los New York Jets.
Los Raiders inician la temporada frente a los Miami Dolphins en Las Vegas el 13 de septiembre.