Habiendo comenzado el moving day con solo un golpe de ventaja, Clark dejó atrás al resto con seis birdies y un eagle en el hoyo ocho, en el Bellerive Country Club de St. Louis, Missouri.
El doble ganador del US Open ha llegado al último día del penúltimo torneo de los play-offs de la FedEx Cup del PGA Tour con -17, acompañado en el último grupo por Rory McIlroy, que está con -12.
"En general, ha sido un día increíble", dijo Clark.
La racha de Clark para firmar la mejor vuelta del sábado fue aún más impresionante teniendo en cuenta cómo empezó su jornada. Tras dos días sin bogeys, el líder falló un golpe ambicioso desde el borde de un búnker de calle y calculó mal el green, lo que le costó un doble bogey en el primer hoyo. "Fue una mala suerte... probablemente debería haber sacado la bola y conformarme con el bogey", comentó.
Clark recuperó rápidamente el liderato compartido con Gary Woodland, embocando un birdie en el hoyo cuatro, antes de ejecutar un gran approach desde el rough profundo para birdie en el siete.
Un eagle en el ocho, tras un hierro preciso y un putt de 12 pies, le dio a Clark un colchón de tres golpes. Y el estadounidense se disparó en los últimos nueve hoyos, con birdies en el 10 —gracias a un putt de nueve metros—, 11, 13 y 14.
Salvó el par con un putt de 15 pies en el 16, pero falló un sencillo putt de birdie de metro y medio en el 17 y luego otro putt de par en el último hoyo, dando esperanzas al resto.
"He entrado en una gran dinámica y he jugado de modo increíble. Ahora mismo estoy un poco decepcionado por cómo he terminado en el 17 y el 18", reconoció.
Mientras Woodland sufría, McIlroy ha escalado hasta la segunda posición compartida. El norirlandés firmó una entretenida vuelta de 65, a pesar de encontrar solo cuatro calles en todo el día. Hizo birdie en el par tres del hoyo tres y se salvó de un drive desviado en el ocho con un par, tras lograr que su segundo golpe atravesara milagrosamente un árbol y un búnker.
Pisando el acelerador, el juego del seis veces campeón de Majors cobró vida en los últimos nueve hoyos, con cinco birdies —incluido un putt de ocho metros en el 16—, recortando la distancia con Clark.
"Jugar este campo desde el rough no es divertido. Pero he aguantado. Mi juego corto me ha salvado un par de veces", dijo McIlroy, añadiendo que "estoy en una buena posición de cara a mañana en cuanto a mi lugar en la clasificación. Pero hará falta una actuación heroica de alguno de nosotros para alcanzar a Wyndham. Creo que aquí se puede ser agresivo".
Scheffler se frena
McIlroy comparte la segunda plaza con Patrick Cantlay, que hizo birdie en el 18 para cerrar una vuelta de 66. Woodland y Chris Gotterup están un golpe más atrás, con -11, seguidos por Collin Morikawa.
Woodland y Cantlay están ambos al borde de clasificarse para el último grupo de 30 jugadores que disputarán el Tour Championship, que se celebrará la próxima semana en Atlanta, Georgia.
El número uno del mundo, Scottie Scheffler —que el viernes se recuperó tras haber estado en el fondo de la tabla en una primera jornada marcada por una enfermedad— avanzó por la mañana, llegando a -6. Pero cedió dos golpes con bogeys en los últimos nueve hoyos, frustrándose al ver cómo se desvanecían sus opciones de una remontada improbable. Scheffler terminó con -5 tras una vuelta de 68.