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La motivación es la fuerza que ha llevado a Unai Emery a romper moldes a lo largo de su carrera como entrenador. Para convertirse en un ganador en serie de la Liga Europa –levantando el trofeo en cinco ocasiones–, el técnico vasco siempre ha confiado en jugadores leales.
Esa misma lealtad ha guiado este año al Aston Villa en su camino hacia la Supercopa de Europa ante el Paris Saint-Germain. Su recorrido pasa inevitablemente por una identidad clara, una energía contagiosa que habla el idioma de la creatividad y el instinto: el talento argentino liderado por Emiliano Buendia.
La noche en Estambul, el pasado mayo, coronada con un contundente triunfo 3-0 sobre el Friburgo y la gloria en la Liga Europa, colocó definitivamente al equipo de Birmingham entre la élite del fútbol europeo. Sin embargo, para un club que se niega a dejar de sorprender, el reto ante el campeón europeo PSG no es una meta final, sino el escenario ideal para medir el peso de sus ambiciones.
Buendia, el talento de Mar del Plata, cerró hace un año la que ha sido su mejor temporada –no solo en cifras, con seis asistencias y cuatro goles en la competición europea que ganaron.
Autor del segundo gol del Villa y de la asistencia para el tercero en la final ante los alemanes, el número 10 de los villans dejó su huella en una temporada en la que su equipo terminó cuarto en la Premier League.
Fue un recorrido extraordinario que confirmó su capacidad para decidir partidos difíciles y destacó sus actuaciones en los momentos más decisivos. En la victoria 4-2 ante el Liverpool, que aseguró la cuarta plaza, su trabajo táctico fue clave –incluso sin marcar ni asistir.
La calidad y el equilibrio de Buendia
Es, de hecho, la auténtica brújula de los movimientos ofensivos en Villa Park. El número 10 es el cerebro que anticipa la jugada, el nexo entre la pasión y el orden. No es casualidad que el propio Emery resumiera su importancia con palabras claras: "Para que funcione un equipo intenso y vertical, necesitas jugadores que piensen medio segundo antes que los demás. Emi es nuestra brújula en los últimos veinte metros."
Moviéndose con naturalidad entre líneas, el mediocampista nacido en 1996 convierte cada recuperación en una amenaza potencial para el rival. Partiendo desde la derecha, suele generar peligro con la diestra, pero también sabe descolocar a los defensas cuando avanza con la izquierda.
Incluido entre los posibles convocados para el Mundial 2026 por el seleccionador argentino Lionel Scaloni, finalmente se quedó fuera por decisión técnica. Ahora, tras un verano de descanso, será el arma principal de los villans ante un PSG que sigue buscando su mejor ritmo.
Garnacho aporta otro destello
Pero Buendia no es el único argentino capaz de poner en apuros al vigente campeón europeo. La llegada de Alejandro Garnacho este verano ha dado una descarga eléctrica al equipo.
Capaz de romper por las bandas y desarmar hasta las defensas más sólidas, el joven talento ha encontrado en Emery al mentor ideal para canalizar su imprevisibilidad y convertirla en madurez táctica.
Bajo la dirección del técnico español, el talento puro se mezcla con disciplina: no solo arranques de velocidad y regates incisivos, sino también la capacidad de leer los momentos del partido con una nueva inteligencia.
Y aunque todavía debe demostrar que puede ser decisivo a largo plazo, el exjugador del Manchester United y del Chelsea puede ser utilizado como revulsivo cuando se abran los espacios, siendo un jugador que apuesta por la velocidad al espacio y puede ser determinante.
En las pocas oportunidades que ha tenido hasta ahora, el joven de 22 años parece haber desarrollado una sintonía casi instintiva con Buendia, compartiendo no solo un recorrido similar, sino también el deseo de marcar diferencias en los grandes escenarios. Al igual que su compatriota, puede consolidarse con el tiempo, a pesar de la etiqueta de fenómeno que le pusieron demasiado pronto.
Por ahora, aunque empiece en el banquillo tras una lesión facial en un amistoso en Tailandia, será llamado a ser el elemento sorpresa en esta final.
Si el técnico vasco tanto insistió en su fichaje, es porque confía en él. Y quizá Garnacho pueda ser el hombre adecuado para ayudar a Emery a vengarse del PSG, que le dejó salir tras solo dos años por resultados insatisfactorios en Europa.