En las últimas temporadas, la afición de Stamford Bridge se ha acostumbrado a ver cómo su club paga cifras infladas por jugadores de primer nivel. Por eso, aceptar que ahora necesitan futbolistas experimentados que están en la recta final de sus carreras supone un giro radical respecto a lo que venía ocurriendo bajo la actual propiedad.
Alonso, clave en el interés por Henderson y Welbeck
Sin embargo, ya en abril, Behdad Eghbali reconoció que el modelo de negocio necesitaba algunos ajustes, aunque pocos pensaban que eso incluiría a jugadores más cerca de los 40 que de los 30 años.
Con Xabi Alonso, los londinenses cuentan con un entrenador que lo ha vivido todo como futbolista y sabe perfectamente lo que se necesita para construir un equipo ganador.
No hay ninguna duda de que el técnico español ha estado implicado en las conversaciones para llevar a Henderson y Welbeck al club.
El jugador del Brighton sigue marcando con regularidad: sus 13 goles en la Premier League la temporada pasada fueron su mejor registro. Por su parte, está claro lo que Henderson ha aportado al Brentford durante su etapa en el club.
Él, en particular, probablemente será una voz fuerte y de peso en el vestuario. Será interesante ver con qué frecuencia Alonso decide utilizar a ambos.
¿Y ahora qué pasa con los delanteros actuales del Chelsea?
Aunque ya hay varios delanteros en el Chelsea, parece que Liam Delap podría salir tras solo una temporada, y Nicolas Jackson tampoco vería con malos ojos un cambio de aires, ya que Aston Villa estaría interesado.
Marc Guiu no ha tenido el impacto esperado, así que también es probable que salga, dejando solo a Joao Pedro y Emmanuel Emegha como delanteros reconocidos.
Si Alonso considera que Emegha está listo es una incógnita por ahora. Además, Welbeck ha jugado en 37 de los 38 partidos de la Premier League con el Brighton la temporada pasada, lo que demuestra que sigue rindiendo al máximo nivel.
De hecho, en Brighton estaban convencidos de que su delantero incluso podría haber ido convocado con Inglaterra al Mundial, dada su forma en la 2025-26.
Henderson aporta los estándares más altos al vestuario
Al igual que ocurre con Henderson, su presencia, experiencia y exigencia de los máximos estándares encajan perfectamente con un entrenador y una directiva que necesitan asegurarse de que los jóvenes tengan referentes, jugadores que marquen el camino y aporten veteranía y liderazgo.
Si queremos entender por qué se ha producido este cambio de enfoque, Alonso es claramente el motor de la decisión.
En el Bayer Leverkusen, apostó por una plantilla que combinaba juventud y experiencia. No es casualidad que ya intentara fichar a Granit Xhaka del Sunderland en la actual ventana de fichajes, aunque los Black Cats rechazaron la propuesta.
En dos temporadas con el club alemán, fichó a ocho jugadores de 27 años o más para complementar lo que ya tenía, así que no debería sorprender que el técnico español busque algo similar en el Chelsea.
Los jóvenes no han justificado la inversión
Los propietarios, que solo pueden presumir de un título de Conference League y un Mundial de Clubes durante su mandato, deben dar un voto de confianza a Alonso en la apuesta por jugadores veteranos. La razón es que muchos de los jóvenes fichados recientemente han rendido muy por debajo de lo esperado y no han justificado la enorme inversión realizada en ellos.
Futbolistas como Joao Felix, Mykhailo Mudryk y Wesley Fofana difícilmente pueden considerarse un éxito, aunque sea por motivos diferentes.
Quizá el método de trabajo de Alonso también pase por devolver cierta estabilidad a una plantilla del Chelsea que ha cambiado radicalmente en casi cada mercado desde la llegada de Clearlake Capital.
Si el técnico español logra encontrar ese equilibrio que otros no han conseguido, contará con el respaldo total de los propietarios, que deben demostrar que apoyan a su entrenador en este momento, aunque la preferencia de Alonso por la experiencia no siempre coincida con la visión de la directiva.