En vísperas del inicio de la competición, circulan fuertes rumores de que Pep Guardiola abandonará el club al final de la campaña, por lo que la sacudida que sin duda habrá supuesto para sus jugadores hará que se esfuercen al máximo en estos dos últimos partidos.
El Bournemouth, sin opciones de clasificarse para la UCL
Los Cherries se despedirán de su propio entrenador, Andoni Iraola, también este verano, y con seis puntos aún por disputar, tienen una remota posibilidad de clasificarse para la Liga de Campeones.
Aunque la máxima competición europea siga fuera de su alcance, la Europa League es una posibilidad clara a estas alturas, lo que representa una temporada sobresaliente para el equipo de la costa sur.
Sin embargo,podrían tenerlo en contra, ya que han perdido 16 de los 17 encuentros de Premier League disputados contra el City, aunque el único que ganaron fue en casa la temporada pasada bajo la dirección de Iraola.
Los de Guardiola tienen un porcentaje de victorias del 94,1%, el más alto de la historia de la Premier League entre equipos que se han enfrentado al menos en 10 ocasiones.
Ambos equipos llevan rachas épicas de imbatibilidad
Además, el Bournemouth ha perdido su último partido de liga en casa en cuatro de las últimas seis temporadas, y el City solo ha perdido dos de sus últimos partidos a domicilio en las últimas 16 temporadas (W11, D3), aunque ambos se produjeron en las últimas cinco campañas(Brighton en 2020/21 y Brentford en 2022/23).
Sin embargo, aún hay esperanza para los Cherries.
Están invictos en sus últimos 16 partidos de la Premier League, que es la racha más larga de cualquier equipo en la división esta temporada, y también han ganado cuatro de sus últimos cinco partidos. Es el mismo número de victorias que habían logrado en los 22 partidos anteriores (D12, L6).
El City también ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos jugados en la costa sur, tantas derrotas como en sus 24 encuentros anteriores contra el Bournemouth, el Brighton y el Southampton (W18, D3), pero también lleva una larga racha de 14 partidos sin perder.
Haaland sigue siendo un hombre peligroso para el City
Ambos equipos cuentan además con jugadores en gran forma goleadora.
En el caso de los locales, Rayan ha marcado en sus tres últimos partidos, y el talentoso adolescente está a punto de hacer historia si consigue ver puerta contra los Cityzens.
Y es que sólo Robbie Fowler en 1994/95 (tres veces), Nicolas Anelka en 1998/99 (dos veces) y Francis Jeffers (en agosto/septiembre de 2000) han marcado en cuatro partidos seguidos de la Premier League siendo adolescentes.
Para los visitantes, Erling Haaland sigue siendo su punto focal en ataque, y la 25/26 ha sido otra campaña de abundantes cosechas para el noruego.
Ya suma 15 participaciones goleadoras lejos del Etihad Stadium en la presente temporada (11 goles y cuatro asistencias), sólo Sergio Agüero (19 en 2014/15 y 17 en 2016/17) logra más.
Semenyo se enfrenta a su antiguo equipo
Jeremy Doku también ha cobrado protagonismo últimamente, con tres goles y una asistencia en sus tres últimos partidos fuera de casa. Eso es sólo una participación menos que en sus 38 partidos anteriores no jugados en el Etihad (dos goles, tres asistencias).
Por último, Antoine Semenyo, héroe de la final de la Copa de Inglaterra del pasado fin de semana, se enfrentará a su antiguo equipo, con el que ya ha visto puerta en 10 ocasiones, además de dar tres asistencias.
De hecho, sus cinco dianas en la Copa de la FA esta temporada son más que las de cualquiera de sus compañeros de equipo, y con su descarado taconazo tardío, que Robert Sánchez, portero del Chelsea, no tuvo ninguna oportunidad de atajar, se convirtió en el primer internacional ghanés que anotaba en la final de la competición doméstica.
Ambos equipos han ganado cuatro y empatado uno de sus cinco últimos partidos en todas las competiciones, y el hecho de que los dos también tengan algo que jugarse debería convertir este choque en un espectáculo embriagador de principio a fin.
Una despedida perfecta para Pep
ElArsenal tiene que viajar a Crystal Palace en la última jornada de la temporada, lo que puede resultar problemático para los Gunners, mientras que el City recibe al Aston Villa, un equipo que viene de disputar la final de la Europa League, y que fue derrotado exactamente en esta misma fase en 2022, a pesar de ir ganando 2-0 al City a falta de sólo 14 minutos para el final.
Por supuesto, al haber ganado ya las dos Copas esta temporada, el City está en disposición de lograr el triplete nacional si es capaz de superar a los del norte de Londres en la final.
En caso de que Guardiola se marche, ya sea para cambiar de aires o para tomarse un año sabático, sin duda otro título de la Premier League y la forma en que lo habría logrado sería la manera perfecta de que el catalán se despidiera de Manchester.
