Tras dos años alejado de los banquillos desde su destitución en el Barca, el técnico de Terrassa ha considerado que era el momento adecuado para volver al mundo del fútbol.
Xavi sustituye a Koeman... otra vez
Y qué mejor lugar para hacerlo que en una selección nacional reconocida desde hace décadas por su fútbol ofensivo y de posesión, un estilo que Xavi lleva en la sangre.
Al relevar a Ronald Koeman, igual que hizo en el Barcelona en la temporada 2021, su reto no será sencillo. Porque, pese al talento de los neerlandeses, pocas veces han estado a la altura de las expectativas, y menos aún en los últimos años.
Se podría argumentar que, si un neerlandés como Koeman, formado en la misma escuela futbolística que su sucesor, no ha logrado sacar el máximo rendimiento al equipo, ¿qué opciones tiene Xavi? Sin embargo, este último afronta el desafío con entusiasmo.
Influencias neerlandesas
"Considero que es un honor enorme convertirme en seleccionador de Países Bajos", declaró tras hacerse oficial su nombramiento. "Como alguien que se formó en la cantera del Barca, con una fuerte influencia de Johan Cruyff y Rinus Michels, entre otros, siento una conexión especial con el fútbol neerlandés. Se podría decir que soy en parte hijo del fútbol neerlandés. Otros grandes entrenadores, especialmente Louis van Gaal, bajo cuyas órdenes debuté en el Barca, y Frank Rijkaard, también han sido clave en mi formación como jugador y entrenador".
Su trayectoria como futbolista y el estilo de juego de su Barcelona hacen que se espere de Xavi una propuesta futbolística muy concreta, incluso antes de que el balón eche a rodar bajo su mando. Discípulo del 4-3-3 como sistema principal, ahí terminan las similitudes con el estilo de Koeman.
Elementos de Guardiola
Al igual que Hansi Flick tras su paso por el Barcelona, Xavi suele apostar por una defensa adelantada y agresiva siempre que puede, obligando a que el juego se desarrolle en la zona media del campo tantas veces como sea posible.
También se le ha visto utilizar formaciones como el 3-2-2-3 o el 2-3-5. En la primera, un lateral se incrusta para formar una línea de tres atrás, mientras que los cuatro centrocampistas se organizan en una especie de "caja" para encerrar al rival en la zona media.
La segunda opción apuesta todo al ataque, permitiendo amplitud por ambas bandas y superioridad numérica en la parcela ofensiva.
En su comprensión y valoración del movimiento y los espacios se aprecian claramente influencias directas de Pep Guardiola. Por ejemplo, el extremo se mantiene pegado a la línea de banda en un costado, mientras que un centrocampista extra ocupa el espacio intermedio en el lado opuesto para que el carrilero pueda incorporarse al ataque.
Aunque Koeman no es necesariamente más defensivo que Xavi, sí es algo menos atrevido que su colega.
Algunos incluso dirían que, a sus 63 años, es tan cauto que, pese a proceder de la cuna del fútbol total, rara vez se ve a un equipo de Koeman jugando de esa manera.
La defensa de cinco no ayudó a Koeman
En la Eurocopa 2024 y en algunos partidos de clasificación para el Mundial 2026, por ejemplo, se le vio apostar por un 5-3-2 o incluso un 5-2-3, algo que fue muy criticado en su momento.
Sin embargo, no hay que olvidar que Koeman también probó con cinco atacantes cuando su equipo dominaba los partidos, lo que demuestra que no le temblaba el pulso a la hora de variar tácticamente.
El cambio más evidente que traerá Xavi probablemente será la libertad que dará a sus jugadores para moverse sobre el campo.
No siempre le salió bien en el Barcelona, ya que los catalanes acabaron perdiendo partidos que, sobre el papel, debían haber ganado con facilidad.
Si algo similar ocurriera con Países Bajos, surgirán inevitablemente las dudas. Sin embargo, la confianza con la que Xavi se expresó tras su anuncio hace pensar que esta unión puede ser perfecta para ambas partes.
Los seguidores de la Oranje, sin duda, esperan que así sea.