"Mientras pronuncio estas palabras, que para mí son muy importantes y salen de mi corazón, lo primero que pienso es: nuestros futbolistas son hombres de verdad", declaró Montella en rueda de prensa este lunes.
"Me hice cargo del equipo en un momento muy complicado... Mis jugadores me han apoyado. Siempre han sido un grupo luchador.
"Saben que no solo llevan su propio nombre en la espalda. Llevan el nombre de millones de turcos y de niños turcos".
El exdelantero de la Roma asumió el cargo de seleccionador de Turquía en 2023, ayudando al equipo a clasificarse para la Euro 2024 y ahora está a punto de llevar al país a su primer Mundial en 24 años.
"Todos sienten la presión. Es una final. Llevamos 24 años sin estar ahí, pero la mayoría de nuestros jugadores ni siquiera habían nacido entonces", comentó el exentrenador del Sevilla.
"Si no hemos podido ir durante 24 años, no es culpa de ellos. Esta vez queremos lograrlo y vamos a darlo todo por nuestro país".
Turquía afronta una dura prueba en Pristina, ya que Kosovo busca clasificarse por primera vez, tras haber vencido a Eslovaquia por 4-3 en la semifinal de la semana pasada.
"Solo queda un partido para llegar al Mundial. No se trata de calidad; ganará quien juegue con más corazón. Somos conscientes de ello y estamos preparados", afirmó el capitán de Turquía, Hakan Calhanoglu. "Recuerdo nuestro primer partido contra Kosovo, yo estuve allí. Son muy fuertes y tienen buenos jugadores".
Montella ya goza de gran respeto en el fútbol turco, tras haber revitalizado a la selección, y alcanzará la categoría de héroe si su equipo logra la victoria.
"Llevo en el corazón el hecho de que este país me ha tratado como a uno más. Desde el primer día hasta hoy, he sentido el apoyo de la Federación Turca de Fútbol (TFF)", aseguró.
"La cultura en la que crecí y la que he encontrado en Turquía son increíblemente parecidas. Puedo pensar como un turco. Como como un turco. Actúo como un turco. Por eso me siento turco".