"El partido entre la República Popular Democrática de Corea y Japón, previsto el 26 de marzo, no se disputará cuando estaba acordado debido a circunstancias imprevistas", señaló la AFC en un comunicado, después de haber informado de que se disputaría en terreno neutral.
La decisión se tomó tras conversaciones con la FIFA, un día después de que Corea del Norte anunciara que no estaba en condiciones de organizarlo en su capital, Pyongyang.
La institución no explicó los motivos, pero la agencia nipona de noticias Kyodo señaló los miedos ligados a una epidemia bacteriana en Japón.
El encuentro en Pyongyang hubiera sido el primero disputado por Japón en Corea del Norte desde 2011.
Los de Hajime Moriyasu ganaron por 1-0 este jueves en Tokio y son primeros del grupo de clasificación con nueve puntos, mientras que su rival es tercero con tres.
"Una visión hostil de Japón"
Tras este duelo, el presidente de la Federación Japonesa de Fútbol, Kozo Tashima, había desvelado que los directivos de Corea del Norte pidieron disputar el choque de vuelta también a domicilio.
"Nos han dicho que el partido no podrá celebrarse en Pyongyang. Nos pidieron durante el descanso que si podíamos organizarlo en Japón", declaró Tashima a los medios en el Estadio Olímpico de Tokio.
"Les respondí que esta demanda era tan repentina que no podía responderle afirmativamente de manera inmediata. Les dije que nos harían falta al menos dos o tres días para darles una respuesta, les subrayé que era complicado", explicó.
Las relaciones entre Tokio y Pyongyang son tensas debido a los enfrentamientos históricos que se remontan a la colonización de la península coreana por Japón (1910-1945) y a los recientes ensayos de misiles efectuados por el país que lidera Kim Jong-un sobre el territorio nipón.
El ministerio de Exteriores ya había recomendado a sus ciudadanos no viajar a Corea del Norte para el encuentro, argumentando que este país tenía "una visión hostil de Japón".
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