Con tantos de Nilson Angulo (49') y Leonardo Campana (83'), la Tricolor alcanzó la primera victoria en su campaña de preparación para el torneo mundial que se jugará en canchas de Canadá, Estados Unidos y México.
Después de una excelente combinación de Gonzalo Plata y John Yeboah en el fondo, Angulo encajó con un tiro cruzado que premió su persistencia frente a la portería de Max Crocombe, quien a partir de entonces debió afrontar una marejada de intentos para abatirlo.
Media hora después, Campana (New England Revolution, Estados Unidos) se lucró de una falla defensiva de los oceánicos para inscribir el cómodo triunfo con su primera anotación para la selección. Plata se infiltró otra vez para disparar y el balón rebotó en el cuerpo de Crocombe. El mismo delantero tomó el esférico para servirlo para el gol.
En el Sports Illustrated Stadium, los Kiwis (ave icónica neozelandesa) pusieron todo el impulso para resarcir la derrota (2-1) frente a Colombia del sábado en Fort Lauderdale, en otro duelo de fogueo para el certamen mayor.
Pero se encontraron con un rival decidido a evitar la caída tras igualar sin goles con Canadá el jueves en Toronto, una de las 16 ciudades que albergarán el ecuménico norteamericano.
Portería a cero
Después de clasificar a la Copa del Mundo como segunda de Sudamérica con 29 puntos, nueve menos que Argentina, la Tricolor registraba solo empates y arrastra desde hace tiempo la falta de definición, por lo que Sebastián Beccacece soporta duras críticas.
El estratega manifestó que su plan es "mantener el arco en cero" y que su elenco "trabaja" también para convertir.
Con el pitazo final, el argentino Beccacece fue abrazado por todos sus pupilos en señal de respaldo. "Ese abrazo representa un valor afectivo para mí, muy valioso y muy importante", sostuvo.
Plata, quien dio las asistencias para los dos tantos, le mostró apoyo al entrenador. "Sabemos que muchas personas están ahí en contra de él, pero él es el que está aquí al mando de nosotros. Vamos a respetarlo, vamos a apoyarlo", dijo.
El ariete del brasileño Flamengo apuntó que, con su actuación del martes, se reivindicó. "Venía por muchos problemas (...), muchas cosas que en el fútbol y extrafútbol también me estaban complicando", explicó.
En Harrison, Ecuador tomó la iniciativa de ataque con desbordes de contados jugadores como el centrocampista Angulo (Anderlecht, Bélgica), quien se proyectó hasta el fondo sin la suficiente potencia para anidar en algunas ocasiones. A los 15' apareció una primera clara opción de gol que surgió de un tiro de esquina, pero erró en su remate.
Pobre rival
A pesar de que los ecuatorianos no fueron potencia, los All Whites, únicos representantes de Oceanía en el Mundial de 2026, tampoco fueron dignos espárrines por su debilidad para exigir y generar peligro.
A los 57', los oceánicos pretendieron con algo de respeto convertir mediante una rápida acción. Sin embargo, el defensa Willian Pacho hizo una barrida para despejar el riesgo.