A menos de tres meses del inicio de la concentración en Estados Unidos, la pelea parece reducirse a dos nombres propios: Joaquín Panichelli (23) y José Manuel López (25). Uno compite en Francia; el otro, en Brasil. Ambos llegan con números que respaldan su candidatura.
Dos perfiles similares, escenarios distintos
Panichelli se consolidó en el Racing Club de Estrasburgo Alsacia, una de las revelaciones de la Ligue 1. El ex River suma 17 goles y cuatro asistencias en 34 partidos esta temporada, con una racha reciente que lo mantiene en estado de gracia. Su presente en el fútbol europeo, con roce semanal en una de las grandes ligas, le otorga un plus competitivo.
Del otro lado aparece López, figura del Sociedade Esportiva Palmeiras. En Brasil construyó una trayectoria sostenida: 63 goles y 19 asistencias en 192 encuentros, además de múltiples títulos en los últimos años. Su capacidad aérea, potencia física y experiencia en escenarios decisivos lo mantienen como una opción sólida.
Ambos comparten características que encajan en el modelo que busca el cuerpo técnico: referencia de área, juego de espaldas, fortaleza en el choque y oportunismo en zonas de definición.
Lo que mira Scaloni
El entrenador Lionel Scaloni no suele guiarse exclusivamente por la liga en la que actúan sus futbolistas, sino por el rendimiento sostenido y el protagonismo en sus equipos.
En ese sentido, los números recientes muestran una paridad marcada: Panichelli convirtió siete goles en sus últimas 11 presentaciones; López anotó seis en 13 entre el Brasileirao y el Paulista. Ambos ya tuvieron contacto con la Albiceleste en amistosos recientes, una señal de que están en el radar y forman parte del análisis final.
Los que parecen haber quedado atrás
En la carrera por un lugar también aparecieron otros nombres durante el proceso, como Alejandro Garnacho, Facundo Buonanotte y Valentín Castellanos. Sin embargo, hoy corren desde atrás y necesitarían un cambio fuerte en el escenario para meterse en la nómina definitiva.
Una decisión abierta
La definición no parece inminente, pero sí cada vez más cerrada entre dos candidatos. El contexto, el momento anímico, la adaptación al grupo y los detalles tácticos pueden inclinar la balanza.
En un plantel que ya tiene una estructura consolidada, el tercer delantero no será un nombre decorativo: será una pieza que deberá responder cuando el torneo lo exija. Y en esa disputa, Panichelli y López siguen marcando territorio a fuerza de goles.