No hay nada en el partido del miércoles que recuerde a hace 40 años, cuando el contexto geopolítico y futbolístico era completamente distinto. El duelo entre Inglaterra y Argentina, que se disputará en Atlanta, no solo no se juega en el mítico Azteca, donde Diego Armando Maradona se convirtió en leyenda, sino que además enfrenta a dos selecciones con historias y vitrinas de trofeos completamente opuestas.
En 1986, ambos equipos habían ganado un Mundial cada uno, mientras que hoy la Albiceleste presume de tres y los Three Lions siguen estancados en su único triunfo en casa hace 60 años.
Sin embargo, existe un vínculo muy fuerte que une a varios jugadores con la Premier League de Inglaterra, la más prestigiosa del planeta. Actualmente, hay seis futbolistas en la plantilla de Lionel Scaloni que juegan en la Premier League, y varios más han pasado por allí en el pasado.
Esto no sorprende, dado el papel central de la liga en el fútbol , pero da una idea de cómo varios integrantes de Argentina han aprovechado su experiencia en Inglaterra para ahora desafiar a quienes alguna vez les dieron la oportunidad de brillar.
Terapia y récords
El caso más llamativo es el de Emiliano Martínez, quien en los últimos años ha defendido la portería del Aston Villa, con el que conquistó la última Europa League. El guardameta se enfrentará a varios de sus compañeros de club. El principal es Ezri Konsa, central titular indiscutible para Thomas Tuchel, mientras que Morgan Rogers y Ollie Watkins están llamados a comenzar el encuentro desde el banquillo.
Para el guardameta sudamericano, será sin duda un encuentro especial, ya que su carrera dio un giro decisivo precisamente en suelo británico.
Será el mayor infiltrado del equipo sudamericano, ya que, salvo un breve paso por el Getafe, apenas ha salido de las Islas Británicas desde 2010, cuando fue fichado por el Arsenal. Con el tiempo, el marplatense encontró su lugar en la ciudad de Birmingham, donde con los Villans se convirtió en un líder absoluto en el vestuario. Su determinación le permitió forjar un carácter mentalmente muy fuerte, también gracias a su uso muy comentado de la psicoterapia para superar momentos difíciles.
Elegido Mejor Portero FIFA en 2022 y 2024, 'Dibu' defenderá la portería de Argentina por 13ª vez en un Mundial, igualando así al mítico Ubaldo Fillol, campeón en 1978. Aún no ha realizado una de esas paradas que lo hicieron famoso en este torneo, pero tendrá que demostrar su liderazgo indiscutible en la defensa ante Harry Kane, con quien se ha enfrentado en numerosas ocasiones en la Premier League.
Equilibrio y gol
Claves para Scaloni, Mac Allister y Enzo Fernández son titulares indiscutibles en el Liverpool y el Chelsea, respectivamente. Ambos se consagraron en el Mundial de Catar, donde, saliendo desde el banquillo, se convirtieron en piezas clave para lograr la tercera estrella.
Hoy son reconocidos como líderes en el mediocampo de Argentina. Especialmente el primero, que marcó el primer gol ante Suiza, ha asumido el rol de atacar desde la segunda línea. Es algo especial, teniendo en cuenta la falta de estatura del mencionado Alexis, pero confirma su inteligencia táctica para llegar al área rival. El segundo es uno de los grandes equilibradores del equipo.
Antes del partido, las palabras de la madre de Mac Allister, Silvina Riela, dieron que pensar: "Estoy totalmente de acuerdo con lo que dijo Scaloni. Es solo un partido de fútbol. Mi nieta nació en Inglaterra. Así que, cuando todos cantan 'el que no salta es inglés', yo me quedo quieta con ella".
En ataque, Julián Álvarez apunta a ser titular y enfrentarse a su excompañero John Stones, con quien coincidió en el City. Encargado de apoyar a Lionel Messi de la mejor manera posible, la Araña debutó en el fútbol europeo directamente en el Etihad Stadium, donde Pep Guardiola lo quiso con fuerza, pero nunca le dio la titularidad por delante de Erling Haaland.
Delantero atípico y capaz de asociarse, tendrá la misión de romper una defensa británica que dista mucho de ser impenetrable. Aunque ahora juega en el Atlético de Madrid, toda su formación futbolística en Europa fue en Inglaterra.
Defensores implacables
Por delante del guardameta del Aston Villa estarán Cristian Romero y Lisandro Martínez, que juegan en el Tottenham y el Manchester United, respectivamente. Llegados a la Premier League desde la Serie A y la Eredivisie, forman la pareja que garantiza solidez en los momentos difíciles. Es cierto que en los últimos partidos han dudado en varias ocasiones, en parte por la falta de cobertura en el mediocampo, pero aun así han aportado lo suyo.
No solo por su capacidad de pase y marcaje, sino que también han sido protagonistas de llegadas letales al área rival. 'Cuti' Romero forzó el autogol decisivo de Cabo Verde en octavos de final y también inició la remontada ante Egipto en octavos. Se medirá a su excompañero Kane, con quien compartió vestuario en los Spurs.
'Licha', por su parte, dio una asistencia y marcó ante los isleños y realizó un corte heroico ante un delantero suizo. Junto a ellos, aunque en el banquillo, está Marcos Senesi, quien se ganó su lugar en el Mundial gracias a su rendimiento en el Bournemouth, y el honor de enfrentarse, aunque sea desde el banquillo, a sus "amigos" ingleses.
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