Aunque el Manchester City es considerado actualmente, por presupuesto, plantel, entrenador, y por la cosecha de títulos de este año, como el mejor equipo del mundo, el Fluminense está a 90 minutos de adquirir esa condición y entrar en la leyenda, devolviendo a Brasil y a Sudamérica un título planetario que no cruza el océano desde 2012 de la mano de Corinthians.
Una primera vez
Si ostentar el cetro mundial supone de por sí una motivación suficiente para cualquiera, en los casos del 'Tricolor' y los 'Sky Blues' se añade la posibilidad de inscribir por primera vez su nombre en el palmarés del torneo.
Ambos podrían presumir de haber conquistado la última edición del Mundialito desde que se disputa ininterrumpidamente con el formato actual (2005), antes del paso en 2025 a una competición con 32 integrantes y periodicidad cuatrienal.
Porque el club del Brasileirao y de la Premier League levantaron en 2023, por vez primera en su historia, la Copa Libertadores y la Liga de Campeones respectivamente, y ahora quieren cerrar el círculo.
El cuadro británico, que también ha llevado a sus vitrinas la 'Orejona', la Premier League, la Copa inglesa, y la Supercopa de Europa, aspira también a convertirse en el primer club inglés en ganar el Mundial de Clubes en su primera participación, después de que Manchester United, Liverpool y Chelsea no lo lograsen.
Duelo de estilos
Diferentes hasta en el vestir, Pep Guardiola, en sus habituales trajes elegantes, y Fernando Diniz, con su sempiterna ropa deportiva, dirimirán también un duelo de estilos este viernes en el King Abdullah Sports City Stadium de Yeda.
Aunque ambos mantienen un gusto por la posesión de la pelota, el antagonismo se hace patente en el juego más posicional del español, y la anarquía de movimientos de los jugadores del también técnico de la 'Canarinha', que trata de imprimir aspectos del fútbol de calle en la élite profesional.
Pero la presión alta del equipo de Diniz puede costarle dejar espacios libres atrás, y generarles problemas en contras del rival, que si en semifinales con el Al-Ahly pudieron desbaratar el arquero Fábio o el veterano defensor Felipe Melo, la mayor calidad en la definición de los 'Citizens' podría darles un disgusto.
Sin Haaland
Aunque Guardiola deberá formar un once sin su estrella goleadora, el noruego Haaland, que se ha perdido los cuatro últimos partidos de su equipo por una lesión en un pie, y que aunque se halla en Arabia Saudita con la delegación mancuniana, es baja segura para la final. De igual modo que los belgas Kevin De Bruyne y Jeremy Doku.
Diniz, en cambio, sí podrá contar con su plantel al completo, con la misión del gol encomendada al argentino Germán Cano, mientras que el otro goleador en la final de la Libertadores, John Kennedy, que también marcó en el duelo del lunes ante el campeón egipcio, podría empezar en el banquillo para ejercer de revulsivo de lujo si las cosas se pusieran feas.
Fábio, de 43 años, se convertirá en el jugador de más edad en disputar una final del Mundial de Clubes, superando en la marca al italiano del AC Milán Paolo Maldini (39 años en 2007). Son 20 años más que Julián Álvarez, el delantero argentino, que aunque no fue titular frente al Urawa Red Diamonds, podría tener su oportunidad el viernes.