Está claro que el parón internacional no es el momento de tomarse un descanso en Francia. Mientras la selección francesa de Kylian Mbappé se prepara para disputar dos amistosos en Estados Unidos, la Ligue 1 está en el punto de mira desde principios de semana.
¿La causa? El partido que podría decidir el título de 2025-2026. El RC Lens recibe al París Saint-Germain en la 29ª jornada de la Ligue 1, el 11 de abril.
El actual líder de la liga ha solicitado el aplazamiento del partido porque se disputa entre los dos cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Liverpool. La idea, por tanto, es poder economizar y maximizar sus posibilidades de hacer un buen papel en la escena europea para alcanzar las semifinales, previstas entre el 28 de abril y el 6 de mayo. Sin embargo, esto exige un compromiso por parte de los Sang et Or. Y, con toda probabilidad, no estaban dispuestos a hacerlo.
Pero más allá de su legítima posición, esta discordia plantea una cuestión más amplia sobre el interés del fútbol francés por mantenerse unido para brillar en la escena continental...
¿Una relación desequilibrada?
"Se entendería así que el 10º presupuesto de la liga tuviera que adaptarse a las exigencias de los más poderosos, en nombre de intereses que superan claramente el marco nacional, ya adelgazado en las últimas temporadas (L1 de 18 clubes, fin de la Copa de la Liga)", declaró el Lens en un comunicado.
Tras 27 jornadas disputadas, el equipo de Pierre Sage se mantiene más que nunca en la lucha por el título, a pesar de haber perdido por 2-1 en Lorient el 14 de marzo. Aunque también sigue inmerso en la Coupe de France -se enfrentará al Toulouse el 21 de abril por un puesto en la final-, tiene motivos de sobra para volcarse en la batalla. Sobre el papel, el Lens no iba a jugar codo con codo con el PSG. Pero a menos de dos meses del final del campeonato, está claro que el tetracampeón está en plena ebullición.
Los parisinos siguen siendo favoritos para hacerse con el título, sobre todo porque tienen un partido menos y una posible ventaja de cuatro puntos si ganan en Nantes el miércoles 22 de abril. El partido de octavos de final de la Liga de Campeones iba a ser aplazado en un principio.
El equipo de Luis Enrique se ha beneficiado claramente de este aplazamiento inicial, y es lógico que la dirección parisina no desee jugar el fin de semana del 10 de abril. Una decisión que no sería favorable para el Lens.
Por su parte, el Estrasburgo también ha solicitado el aplazamiento de su partido contra el Brest de ese fin de semana. Ambos clubes dan prioridad a sus respectivas campañas europeas. Ya ha sido el caso en las últimas temporadas. Para el PSG, no se trata de aprovechar una ventaja en la Ligue 1, aunque es probable que tenga un efecto natural.
"Para el Racing Club de Lens, cambiar hoy la fecha de este partido significaría verse privado de competición durante quince días y, a continuación, disputar partidos cada tres días, un ritmo que no corresponde ni al definido al principio del campeonato ni a los recursos de un club que podría absorber sin consecuencias este tipo de nuevas obligaciones".
Además, debido a la falta de espacio extra en el calendario, la directiva parisina no podrá solicitar el aplazamiento del partido previsto entre las semifinales. Un dato importante en una ecuación compleja.
¿Qué lugar para la Ligue 1?
Ahora bien, más allá del comprensible conflicto que existe entre los dos clubes que compiten por el título de la Ligue 1, este aplazamiento plantea interrogantes sobre el lugar del campeonato nacional frente a la Liga de Campeones.
"Nos parece que existe una preocupante tendencia a relegar progresivamente el campeonato francés a la condición de variable de ajuste al capricho de los imperativos europeos de algunos. Una concepción singular de la equidad deportiva, cuyo equivalente es difícil de encontrar en las otras grandes competiciones continentales", subrayó también esta semana el club del Norte.
Francia, actualmente 6ª en el coeficiente UEFA, tiene evidentemente todo el interés en hacer un buen papel de aquí a final de temporada. Para ello, el PSG representa la oportunidad más importante de sumar puntos. Un factor vital a tener en cuenta, pero que sin duda generará tensión dada la posición del club de la capital en el fútbol francés durante los últimos diez años.
El Estrasburgo también tiene opciones de ganar el título de la Conference League, pero el prestigio es menor que el de la Liga de Campeones. Los parisinos, campeones el año pasado, ya han declarado su deseo de lograr el "back-to-back" y hacer un poco más de historia en el fútbol francés.
Entonces, ¿es realmente necesario hacer un hueco en el calendario para descansar al máximo antes de este tipo de citas? Cada cual tendrá que decidir, pero la LFP no tiene probablemente ninguna razón para aplazar el partido en virtud de las normas, que permiten esta posibilidad.
¿Justifica eso invocar el principio de equidad, como hizo el Racing Club de Lens? En parte, sí: "El Racing Club de Lens sigue comprometido con la equidad, las reglas claras y el respeto a todos los jugadores. Principios simples, para un fútbol francés justo y respetado".
"Hay ventajas para el fútbol francés porque es muy bueno darles las mejores condiciones para jugar sus partidos europeos", decía Pierre Sage hace dos años a propósito de los aplazamientos de partidos de liga durante la primavera europea.
"Inicialmente, nos hubiera gustado jugar la Liga de Campeones el martes, y luego el miércoles. Pero como el Liverpool no puede jugar el 15 de abril (fecha de la catástrofe de Hillsborough), respetamos la historia del Liverpool, porque fue una tragedia para el club. Nuestra idea siempre ha sido defender no sólo al PSG, sino también al fútbol francés en el contexto actual por el quinto puesto", declaró Luis Campos a RMC.
A fin de cuentas, parece bastante claro que el objetivo debe ser colectivo: el deporte francés debe salir ganando.