"Será, por supuesto, algo muy, muy especial para mí. Pero ahora mi país es la República Checa, un país del que me he enamorado. No es que me haya olvidado de España, pero ahora me siento checo", dijo entre sonrisas en la rueda de prensa.
El primer entrenador extranjero de la selección checa mantiene una relación muy estrecha con De la Fuente, uno de los principales artífices de los recientes éxitos de España. Ambos trabajaron durante muchos años con varias selecciones juveniles. A finales de 2022, tras el ascenso de su compañero al equipo absoluto, Denia le sustituyó al frente de la sub-21.
"Trabajamos juntos durante 12 años. En un año pasamos juntos unos 100 días. No recuerdo exactamente cuál fue, creo que 2015. Es mi compañero, algo así como mi hermano. Pero, por supuesto, querré ganarle", explicó Santi.
Su mayor éxito con las selecciones españolas fue el oro conquistado en los Juegos Olímpicos de Francia de hace dos años. También llevó a las selecciones nacionales sub-17 y sub-19 a proclamarse campeonas de Europa.
Por sus manos pasaron bastantes de los jugadores que celebraron el oro europeo con la selección absoluta hace dos años y el triunfo en el Mundial de Norteamérica este verano. S. Denia presenció en el estadio de Nueva Jersey la victoria por 1-0 tras la prórroga contra Argentina en la final.
"Nos abrazábamos y llorábamos"
"Estaba junto a David Gordo. Nos abrazábamos y llorábamos de alegría. Conocemos a todos esos jugadores, han pasado por nuestras manos y hemos vivido con ellos buenos y malos momentos", relató en una entrevista con MARCA.
Nations League
La Nations League 2026/27 regresa a lo grande, con el mismo formato de la pasada edición y con más emociones y partidos grandes. Síguela desde aquí en Flashscore.
Todos los grupos de la Liga de Naciones l Calendario de España l Convocatoria de España l Crónica del España-Croacia l Formato a partir de 2028 | España en la Nations League | Lesión de Pedro Porro y llamada de Fresneda | Lesión de Eric García y llamada de Robin Le Normand | Lesión de Grimaldo y llamada de Fran García | Baja de Nico Williams
"No se trata de que hayamos aportado algo. Pero cuando, a lo largo de esos 15 años, contribuyes aunque solo sea con una pequeña pieza, te emocionas", afirmó el preparador, que este verano sustituyó a Miroslav Koubek en el banquillo.
Este sábado, en Oviedo, le espera con su equipo una misión aparentemente imposible: poner fin a la racha de imbatibilidad de España, que se prolonga ya en 41 partidos oficiales. La Roja no pierde en casa desde septiembre de 2022.
Mientras que España ha ganado sus dos primeros partidos de la nueva edición de la Liga de Naciones, el conjunto del centro de Europa ha perdido en casa contra Croacia e Inglaterra. "Queremos ganar a España. Será difícil, pero ¿por qué no?", añadió.
Sigue el choque en directo a través de Flashscore.
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