La entrevista fue concedida a Flashscore en el histórico estadio Hinchliffe, en Paterson, Nueva Jersey, justo después de la victoria del Santos Laguna por 2-1 ante el New York Cosmos.
El amistoso marcó el primer compromiso internacional del tradicional club norteamericano desde su regreso al fútbol profesional y sirvió como un paso más en la preparación del equipo mexicano para la continuación de la temporada.
Aunque comentó el nuevo reto en el fútbol mexicano, Renato Paiva fue más allá del terreno de juego y recordó su paso por Brasil. A lo largo de la charla, el entrenador explicó por qué considera que el calendario nacional es el mayor obstáculo para el desarrollo técnico de los equipos, analizó la crisis vivida por el Botafogo y lanzó duras críticas a la gestión de John Textor.
Hace un año, Paiva dirigió al club carioca en la histórica victoria por 1-0 ante el PSG, en el Rose Bowl, por el Mundial de Clubes. Ni siquiera el triunfo ante el entonces campeón europeo fue suficiente para mantenerlo en el cargo al frente de la SAF gestionada por Textor. El entrenador acabó siendo despedido tras la eliminación ante el Palmeiras en los octavos de final. A pesar de la salida prematura, ha reafirmado su pasión por el club carioca y por la afición del Glorioso.
Consulta a continuación la entrevista exclusiva completa:
Flashscore: Sobre el Botafogo: ¿está siguiendo la situación actual del club? ¿Imaginaba que el Botafogo pasaría por todo esto que está viviendo, con salidas de jugadores, deudas y problemas?
Renato Paiva: Lo imaginaba. Solo hay que ver quién es el dueño. Lo imaginaba y no tengo ninguna duda. Lo sabía y llegué a comentarlo con gente de dentro. Basta con entender el perfil del propietario, nada más. Y esto no tiene nada que ver con el hecho de que me haya despedido; tiene que ver con lo que ha hecho en el Lyon, con lo que hizo en el equipo de Bélgica (RWD Molenbeek) y con lo que está haciendo en el Botafogo. Solo hay que mirar su historial. Ganar una Libertadores y una Serie B no le puede dar margen para hacer lo que está pasando ahora en el Botafogo. Es un club que amo, forma parte de mi historia.
Amo a las personas que trabajan en el Botafogo en el día a día; todas, sin excepción, son extraordinarias. Encontré un grupo de jugadores fantástico y una afición que adoro. Incluso cuando me criticaron -y muchas veces tuve que aceptar la crítica con naturalidad-, sigue siendo la hinchada que amo en Brasil; fíjate que hasta se me pone la piel de gallina al hablar de esto. Pero era evidente lo que iba a pasar mientras ese personaje siga en el Botafogo, así de simple.
Flashscore: ¿Cree que el fútbol brasileño sigue con ese problema de no dar tiempo para trabajar y no tener una perspectiva de continuidad? Hace aproximadamente un año, estaba ganando al PSG con el Botafogo y después pasó lo que pasó.
Renato Paiva: Es cierto, se cumplió un año el pasado día 19. Curiosamente estamos otra vez en Estados Unidos, y lo comenté con mi cuerpo técnico. También recibí algunos mensajes de jugadores recordando ese momento, que fue muy bonito en la historia de un gran club como el Botafogo. Ya he hablado de esto, Abel Ferreira lo ha dicho, Leonardo Jardim también, y los propios entrenadores brasileños, como Renato Gaúcho, lo mencionan.
Si me preguntas cuál es el mayor problema del fútbol brasileño -un país que produce jugadores con una calidad y cantidad fantásticas, donde los niños ya nacen y crecen con un balón bajo el brazo-, te diría que es el calendario. No concibo que los jugadores se desarrollen sin entrenar. El momento del entrenamiento es fundamental. Ya lo he dicho en varias entrevistas y ahora puedo hablarlo abiertamente. Cuando estaba en Brasil, siempre decía que ya conocía las reglas antes de ir, así que no era una queja. Pero el mayor problema del fútbol brasileño hoy en día es, claramente, el calendario.
Como entrenador formador, que pasó 18 años formando jóvenes en el Benfica, sé que todos ellos evolucionaron gracias al entrenamiento. El entrenamiento es como ir a la escuela: tienes las clases (que son los entrenamientos) y luego tienes el examen (que es el partido). Es en el entrenamiento donde puedes parar para corregir al jugador. Es el contexto donde el futbolista puede equivocarse sin que el error tenga consecuencias deportivas graves; podemos parar, corregir y repetir. No conozco a nadie que evolucione sin repetir acciones.
En tu caso, como periodista, repetiste días de trabajo, de estudio y de práctica. No entiendo por qué en el fútbol se ve esto de forma diferente. Quizás no sea casualidad que Brasil no haya sido campeón del mundo desde 2002. Pero, como la gente no quiere pensar en eso, ve el fútbol cada vez más solo como un negocio, tratando a los jugadores como carne de matadero. No hay tiempo para descansar ni para entrenar; la gente quiere partidos, partidos y más partidos. Esa repetición de partidos cada tres días banaliza nuestra pasión por el deporte.
Cuando era niño, el partido era el domingo y tenía que esperar hasta el siguiente domingo para el próximo. Había ansiedad, una espera, y valorábamos lo que veíamos. Hoy el fútbol se trata de forma banal y maltratamos a quienes están dentro. Lo peor para mí es ver un país con una materia prima y una mano de obra tan buenas como el jugador brasileño y no poder desarrollarlo porque no hay tiempo para entrenar debido al calendario.
Mientras la gente siga mirando a otro lado y pensando que el principal problema es siempre el entrenador, cambiando de técnico todo el tiempo... Mira la propia CBF: ¿cuántos entrenadores han pasado por Brasil recientemente y no ha sido campeona? ¿El problema es siempre de los entrenadores?
No quiero defenderlos a ciegas; cuando tienen que ser despedidos, está bien, pero el problema no puede ser siempre ese. ¿No podemos sentarnos en el país del fútbol, reflexionar, comunicarnos y cambiar las cosas que están claras? La gente no lo ve porque no quiere. Basta mirar a Europa: tienen Champions League y Europa League entre semana, pero no es todas las semanas. En Europa hay semanas completas en las que se trabaja bien de sábado a sábado o de domingo a domingo. Quien sufre por la falta de esa percepción es el fútbol brasileño.
Flashscore: ¿Qué le está pareciendo el Mundial?
Renato Paiva: Me gustaría mucho poder opinar sobre el Mundial, pero casi no he podido ver nada. No he tenido tiempo; es pretemporada, una pretemporada intensa, con entrenamientos y dobles sesiones, así que prácticamente no he visto nada.
He visto unos tres partidos, y fue en momentos en los que estábamos comiendo, sin poder prestar mucha atención. Así que, por más que me gustaría pronunciarme, no tengo la menor posibilidad de hacerlo y no quiero hablar de lo que no sé ni decir cosas falsas.
Flashscore: ¿Cómo está siendo la experiencia en el Santos Laguna ahora? Asumiendo el equipo con una pretemporada completa para trabajar bien el plantel.
Renato Paiva: Exactamente. Ya llevamos tres semanas de trabajo muy, muy importantes. Es un proyecto que me cautivó desde el principio. El Santos Laguna es un club histórico de México, con seis títulos, pero que atraviesa un momento actual menos bueno. El reto para el que me convencieron es levantar este proyecto y hacer que el club vuelva a sus orígenes, que son orígenes ganadores.
He afrontado este reto como un proyecto a medio y largo plazo que me presentaron, implicando una renovación de la plantilla y de varias estructuras dentro del club. Como te digo, para mí es un desafío y un gran orgullo poder intentar recuperar a un club histórico de México. Tomamos este club en un momento difícil -deportivamente hablando, es realmente un momento complicado-, pero, dentro del esfuerzo y la inversión que está haciendo el club, es un reto que me está gustando mucho.
Todo lo que me dijeron se está cumpliendo y, por eso, estoy muy feliz: con los jugadores, con los fichajes, con las instalaciones de trabajo y con una organización de primer nivel. Estoy muy contento con el trabajo.
Flashscore: Sabemos que el fútbol mexicano es apasionante. ¿Cómo ha sido su contacto con la afición?
Renato Paiva: Es un poco eso: México es un país muy futbolero, como se suele decir. A diferencia de Estados Unidos, donde la cultura deportiva está más arraigada en el béisbol, el baloncesto y el fútbol americano, en México el primer deporte es el fútbol. Así que hay mucha materia prima; muchos niños desarrollan desde pequeños esa aptitud por el fútbol, y la afición lo sigue de cerca. Es un país que vive mucho el fútbol.
El campeonato es fuerte económicamente y, por eso, atrae mucha calidad individual. Además, hay una visión global de los equipos de mirar el juego de una forma muy ofensiva. No hay partidos muy cerrados; hay una búsqueda constante del espectáculo y del gol rival. Eso ofrece un espectáculo interesante para los aficionados.
A veces el partido se rompe, se convierte en ese ida y vuelta de ataque contra ataque que parece fútbol sala, pero ellos ven el juego con mucha pasión. Me gusta esa parte en la que respetan la esencia del fútbol, que es buscar el gol, con menos preocupaciones defensivas. Eso atrae mucho al público y no me sorprende que el Mundial disputado en México tenga estadios llenos, porque realmente son apasionados.
Flashscore: ¿Recibió alguna propuesta del fútbol brasileño en este periodo, antes de asumir el cargo en el Santos Laguna? ¿Cómo estuvo el mercado para usted?
Renato Paiva: Tuve dos sondeos: uno más concreto, que fue prácticamente una propuesta, y otro solo un sondeo. Pero decidí que no era el momento de volver a trabajar y quise esperar un poco más. Quise recuperarme de lo que me pasó en el Botafogo y en el Fortaleza. Hay momentos en los que hay que pensar en parar, revisar lo que está pasando y analizar los proyectos. Eso fue lo que hice. Me quedé un tiempo esperando. Después tuve propuestas de Chile, de Paraguay y sondeos de dos selecciones nacionales, pero este del Santos Laguna fue el proyecto que más me convenció. El momento también fue el que consideré ideal para volver a trabajar y estoy muy orgulloso de estar aquí.
Flashscore: Sobre el fútbol portugués, sé que sigue al Benfica, club por el que pasó y que ahora vive un cambio con la salida de Mourinho.
Renato Paiva: Sí, son ciclos que se cierran y ciclos que empiezan, es normal. El Real Madrid fue a buscar a Mourinho y es natural que él quiera ir; no se le puede decir 'no' al Real Madrid, es obvio. Pero son ciclos. El Benfica sigue con su trabajo, cambiando entrenadores y jugadores, como hacen todos los equipos, y seguro que tendrá días mejores por delante.
Flashscore: Para terminar, ¿cuál es su sueño actual al mando del Santos Laguna?
Renato Paiva: El sueño es lo que hablé con el presidente y con el director deportivo: recuperar el club y ponerlo en el nivel donde ya estuvo durante muchos años. El Santos Laguna es un club relativamente joven; si medimos el tiempo de existencia y el número de títulos que tiene, realmente es impresionante, porque es una institución joven, pero ya muy ganadora.
Así que, antes de prometer títulos, lo que queremos y mi gran sueño es ver que el proyecto funcione para recuperar al Santos Laguna, sacarlo de las posiciones incómodas de las últimas temporadas y devolverlo a lo más alto del fútbol mexicano, a la altura de su historia.