Centro de datos del América-Toluca
La cancha del Estadio Azteca fue el escenario de una cacería a campo abierto entre un Toluca depredador con ganas de seguir dominando a la liga mexicana y un América herido pero con el orgullo de su grandeza intacto que no le permite, por ningún motivo, dejar atrás la estirpe de un tricampeonato que ilustró su historia moderna.
Para anular el sistema consolidado del Toluca forjado desde la mente de Antonio Mohamed, América se agazapó durante el primer tiempo, refugiándose en el equilibrio de Jonathan dos Santos en el mediocampo, la sutilieza de Alejandro Zendejas, pero sobre todo en el violento talento de Brian Rodríguez.
La esperanza uruguaya
El ahínco toluqueño tuvo como bandera a Nicolás Castro. El argentino llegó al área rival con el impulso de un pura sangre, pero sin la calma necesaria para hacer valer el dominio escarlata. Un pecado que le dio aire al equipo de Jardiné y, sobre todo, la idea de que, aún con sus múltiples bajas y la dolorosa eliminación de la Concachampios hace unos días, estaba para pelear el partido.
De a poco, en la última parte de la primera mitad, América tomó la pelota más con furia que con calma y con el orgullo de su prepotente forma de ser para tratar de hacer valer su localía. Con ese pundonor de manifiesto y con el cansancio del Toluca establecido tras el desgaste sin premio, el americanismo en la grada también empezó a creer.
Como en la época del tricampeonato, el método Jardiné tendría recompensa en los pies de Rodríguez. El uruguayo ha entendido su rol preponderante en equipo que pide a gritos un salto de calidad de su parte en todos los niveles. Un derechazo al minuto 43 desde la meda luna del área del Toluca se coló, con más delicadeza que fuerza, por el lado inferior derecho del arquero Luis García. El gol del charrúa, el cuarto del en el campeonato, provocó un grito desaforado y de alivio por parte del americanismo que no paró de festejar durante el medio tiempo.
Lejos de dejarse llevar por la emoción de la grada y consciente de los tiempos vividos, Jardine hizo énfasis en la forma en la que construyó a su América multicampeón y decidió salir al segundo tiempo con una línea de 5 atrás y con Rodríguez de punta. El uruguayo entendió el mensaje y, ante la primera oportunidad que tuvo al borde área, mandó a guardar la pelota en el arco de García con otro zapatazo fulminante en la esquina inferior derecha al minuto 49.
El pragmático América
El 2-0 fue un golpe certero para un Toluca confundido que trataba de entender cómo con dos latigazos estaba tirado en la lona. Pero si bien el enfoque futbolístico suele ser la carta de presentación del equipo de Mohamed, y para un episodio más de ironía en el fútbol, el descuento escarlata al minuto 53 llegó con un autogol de Miguel Vázquez.
Con el marcador abierto, Toluca intentó imponer su estilo y dinamismo pero se topó con un cuadro azulcrema malherido que no dio tregua ante el ímpetu de un visitante que no paró de intentar, pero que no encontró nunca la eficacia y claridad de cara al arco que ha tenido en tiempos recientes.
El tiempo de descuento fue, como suele ocurrir en la Liga MX, un homenaje a la emoción futbolera del mexicano, acostumbrado a ir de extremo a extremo sin pausa. El gol anulado por fuera de lugar de Santiago Simón en un tiro de esquina accidentado ocurrió justo después de una anotación increíblemente perdida de José ‘Pantera’ Zuñiga con la portería abierta.
Ya con la grada de pie en los nueve minutos de descuento, América se aferró a su estirpe y ni siquiera una discusión entre ambas bancas al borde de la cancha, ni un conato de bronca tras la expulsión de Helinho sacó de su misión al pragmático, sin disimulo algún, cuadro azulcrema que terminó llevándose un partido que le dio el sexto lugar de la tabla general, una ovación merecida de su gente y la certeza para toda la liga de que nunca, pero nunca, deben darlo por muerto.
América: R. Cota; I. Reyes, M. Vázquez (R. Juárez), S. Cáceres, C. Borja (T. Espinosa); J. dos Santos; A. Zendejas, R. Dourado, B. Rodríguez (R.Zúñiga); I. Violante (K. Álvarez) y R. Veiga (A. Cervantes). D.T. Andre Jardiné
Toluca: L. García; S. Simón, B. Méndez, E. López (F. Rossi), J. Gallardo; Romero, N. Castro; A. Vega (P. Pérez), J. Angulo (M. Ruiz), D. Barbosa (Helinho); Paulinho. D.T. Antonio Mohamed