Los cuartos de final de la Leagues Cup tuvieron un arranque aciago para los representantes del fútbol mexicano, que aún no han conquistado este torneo conjunto con la liga norteamericana (MLS) desde su inicio, en 2023.
En un derbi de equipos de Florida, Inter Miami y Orlando City se producirá en una de las semifinales, programadas para el 26 y 27 de agosto.
Los protagonistas de la otra semifinal salían de los otros dos cruces de cuartos de este miércoles.
El Seattle Sounders recibía en su estadio al Puebla y Los Angeles Galaxy, vigente campeón de la MLS, era también anfitrión frente al Pachuca.
Suárez sentencia desde los 11 metros
El Inter Miami, ganador de este torneo en 2023, venció a Tigres con dos goles de penalti del uruguayo Luis Suárez en un duelo en el que fue expulsado su entrenador, Javier Mascherano. El argentino Ángel Correa anotó el gol de Tigres.
Messi, que arrastra problemas musculares desde principios de mes, sufrió hasta el final desde la tribuna del Chase Stadium de Fort Lauderdale. Tras dos partidos de baja, el astro argentino reapareció el sábado en la MLS, pero las molestias persistieron.
"Dependemos de las sensaciones que tenga Leo. Javier (Mascherano) habló hoy con él y (las sensaciones) no fueron las mejores y preferimos no arriesgar", explicó en la conferencia de prensa Javier Morales, asistente del Inter.
Los estadounidenses abrieron el marcador en el minuto 23 con el primer penalti anotado por Suárez, señalado después de que Javier Aquino tocara la pelota con el brazo izquierdo en una barrida de un centro de Jordi Alba.
En el descanso, Mascherano vio la tarjeta roja después de protestar airadamente que el tiempo de descuento se prolongó más allá de lo indicado. El técnico argentino vio la segunda mitad desde la primera fila de las gradas dando instrucciones con un teléfono móvil.
'Angelito' Correa, flamante fichaje de Tigres, empató en el minuto 67 con su quinto gol en cuatro partidos de este certamen. El exdelantero del Atlético de Madrid se coló en el área de Miami y definió con un toque que superó el manotazo del portero argentino Oscar Ustari.
En una recta final llena de tensión, el árbitro señaló el segundo penalti para el Inter tras revisar en el VAR otra mano de Aquino en un tiro del argentino Rodrigo De Paul. Con sangre fría, Suárez anotó la pena máxima en el 89 y permitió al Inter seguir aspirando a un título internacional en esta temporada.
Orlando pasa en penaltis
En el segundo duelo de cuartos, Orlando City eliminó a Toluca con un empate 0-0 en el tiempo reglamentario y 6-5 en la tanda de penaltis.
La Leagues Cup se disputa en su integridad en estadios de la MLS, pero Toluca, como líder de la liga mexicana en la primera fase, tenía derecho a enfrentar a Orlando en una sede neutral, que fue el estadio de Los Angeles Galaxy.
Ambos equipos llegaban en un gran momento, con cuatro victorias en sus últimos cinco partidos, pero ninguna de las ofensivas logró hacerse presente en el marcador.