El Atlético fue uno de los candidatos al título esta temporada e incluso llegó a liderar la clasificación a mitad de temporada, pero el equipo de Simeone se ha quedado por el camino en las últimas semanas y es tercero.
Está a 10 puntos del Barça y a seis del segundo, el Real Madrid, a falta de cinco jornadas, y esta jornada visitará el sábado, a las 14 horas, al Deportivo Alavés de Eduardo Coudet, 17º.
"Tenemos que terminar partido a partido de la mejor manera. Barcelona y Real Madrid están en una posición importante para competir entre ellos y tener un duelo directo. Nosotros haremos lo nuestro", dijo el Cholo en la rueda de prensa previa al duelo frente a los babazorros.
"Tenemos que pensar en mejorar. El Alavés lo está haciendo muy bien en las últimas jornadas, con un buen ritmo de juego, un entrenador con las ideas claras, como en todos sus equipos", dijo sobre su compatriota argentino.
Dónde perdió LaLiga
Cuando se le preguntó en qué se ha quedado corto el Atlético esta temporada, Simeone dijo que deberían haber ganado "nueve o 10 puntos" en los partidos fuera de casa.
Mientras que el Atleti sólo ha perdido una vez en casa esta temporada, ha sufrido cuatro derrotas y cinco empates a domicilio.
El Alavés, por su parte, tras un comienzo de año estéril, ha ganado tres y empatado dos de sus últimos siete partidos, lo que le ha permitido salir de los puestos de descenso.
El vitoriano es un equipo físico a las órdenes de Coudet, que sustituyó a Luis García en diciembre, y aventaja en dos puntos a Las Palmas, que ocupa la 18ª plaza, la última de descenso.
"Es un Alavés valiente que tiene necesidades", añadió Diego Pablo. "Nosotros también las tenemos y queremos llevar el partido a donde creemos que podemos hacer daño".
Álex Baena
Con el mercado de fichajes a punto de abrirse, el mediapunta del Villarreal Álex Baena ha sido vinculado con un traspaso al Atlético, pero Simeone se rió cuando se le pidió su veredicto sobre el jugador.
"Me está tomando por tonto... Si te contesto que juega espectacular, que me encanta, que es importante para la selección, dirás 'el Cholo (Simeone) lo quiere', y si digo que juega mal, diréis 'el Cholo no le quiere'. Es un gran futbolista, ¡evidentemente!".