Centro de datos del Atlético de Madrid-Villarreal
Aunque con distintos resultados, ambos inauguraron la nueva edición de LaLiga EA Sports con encuentros contra recién ascendidos: los de la capital se impusieron al Málaga gracias al buen hacer de los que entraron en la segunda mitad y el tercer clasificado del pasado curso no pudo vencer al Racing de Santander a pesar de neutralizar un 2-0 antes del descanso. La emoción y el espectáculo estaban servidos al enfrentarse dos de las mejores plantillas del campeonato.
Un par de minutos tardó Álex Grimaldo, que se estrenaba como titular, en demostrar lo que puede aportar: tiro potente y cruzado desde la frontal que obligó a Luiz Júnior a estirarse y mandar el balón a córner. Durante el primer tiempo, eso sí, el internacional español sufrió de lo lindo ante las ofensivas del rival por su banda. De hecho, Marc Pubill tuvo que lanzarse con todo para evitar el tanto de Georges Mikautadze, que culminó una fantástica acción del incansable Nicolas Pépé.
Fútbol champán sin goles
Tenía más el balón el cuadro rojiblanco y esperaba agazapada, dispuesta a correr en cuanto pudiera, la escuadra visitante. Con Julián Álvarez sentado en el banquillo con rostro serio, Giuliano Simeone probaba fortuna poco antes de que Rodrigo Mendoza mandara el esférico a las manos del guardameta brasileño. Y mientras los jugadores se refrescaban, parte de la afición entonó el "Que viva España" y un incomprensible "Pedro Sánchez, hijo de puta".
Tras un tramo algo más flojo en cuanto a ritmo, el Villarreal se encargó de agitar el choque de nuevo con una doble ocasión de su delantero georgiano, que estuvo a punto de remachar un gran pase de Santiago Mouriño -luego amonestado al comienzo de la segunda mitad- e hizo trabajar a un Jan Oblak imperial abajo tanto en esa ocasión como en otra de Ayoze Pérez. Qué deleite para el espectador pese a la ausencia de goles.
Pitos a un Julián sin incidencia
Álex Baena, que no tardó mucho en ver la amarilla por frenar una transición, fue el elegido por Simeone para darle otra cara al duelo, ya que el rival estaba siendo superior con una serie de ataques prometedores. Lejos de tener efecto inmediato, los castellonenses volvieron a chocar con el portero esloveno por partida doble. Y cuando menos se esperaba, Pubill apareció por sorpresa en la frontal y firmó un golazo mediante un tiro similar al de Kang-In ante los costasoleños.
Julián estaba calentando y parecía que iba a salir de inmediato, pero el 1-0 cambió los planes del técnico argentino, que le ordenó que se pusiera el peto de nuevo... aunque por poco tiempo, ya que un penalti de Hjulmand sobre el recién ingresado Buchanan dio pie a la diana de Gerard, quien también acababa de incorporarse. Y ahora sí, bien superada la hora de juego, el anhelado por el Barça saltó al campo bajo una aguda sinfonía de pitos a pesar de hacerlo junto a Barrios y Llorente.
Remontada frustrada
Estaba en el alambre el Atleti, que buscaba el triunfo a la vez que dejaba espacios, y eso lo aprovecharon los groguets: contragolpe de libro de Mikautadze y empujón de Le Normand dentro del área que acabó en una pena máxima decretada en diferido porque la jugada tardó en llegar a su final. Avisado por el VAR, Hernández Hernández acudió al monitor y señaló una infracción con doble castigo porque supuso la roja directa al central. Y el ex del Lyon, tranquilo, no falló.
Una aparición estelar de Baena cuando ya se acercaba el tiempo de descuento, con el contrario en un contexto ideal por la superioridad numérica y en el marcador, cambió el desenlace por completo: pase marca de la casa a Giuliano, que se puso la capa invisible para no ser detectado por la zaga, y remate certero del extremo para dar forma al 2-2, que pudo ser provisional si Buchanan hubiera acertado en un clarísimo mano a mano en las postrimetrías del envite.
Jugador Flashscore del partido: Giuliano Simeone.