Álex Baena convirtió el Ramón Sánchez-Pizjuán en el escenario de su consagración como nuevo referente ofensivo del Atlético de Madrid. El exjugador del Villarreal marcó dos goles durante una primera parte prácticamente perfecta del conjunto rojiblanco, que encaminó su victoria por 1-3 antes del descanso. Primero apareció en el área para abrir el marcador y después amplió la diferencia con un potente disparo desde larga distancia.
Su actuación, sin embargo, fue mucho más amplia que el doblete. Simeone lo colocó como falso nueve ante las ausencias de Julián Álvarez y Alexander Sørloth, otorgándole libertad para abandonar la referencia, asociarse con Lee Kang-in y Pablo Barrios y generar espacios para las llegadas de Lookman y Giuliano. Baena respondió ofreciendo movilidad, último pase y una capacidad para pisar el área que aumenta considerablemente las variantes del actual Atlético.
Baena toma el testigo
El español comienza así a ocupar un lugar cada vez más importante dentro del proyecto. Después de una primera temporada de adaptación, su influencia ya no se limita a la creatividad desde la izquierda: participa entre líneas, acelera las transiciones y también está aportando goles. Ante el Sevilla encadenó su tercer partido liguero consecutivo interviniendo directamente en un tanto, una continuidad que refuerza la intención de Simeone de convertirlo en uno de los ejes del equipo.
La posible marcha de Julián obligaría al Atlético a encontrar una nueva figura sobre la cual construir su ofensiva. Baena no posee el instinto goleador del argentino ni es un delantero convencional, pero sí reúne personalidad, talento y capacidad para organizar el ataque. Su exhibición en Sevilla dejó una conclusión poderosa: si la Araña termina saliendo, el liderazgo ofensivo rojiblanco podría cambiar de forma y recaer en un futbolista preparado para asumir mucho más peso.