Tras la derrota la pasada semana en Estambul ante el Besiktas (4-1), los bilbaínos se despidieron prácticamentede la posibilidad de acabar en el primer puesto, que tiene casi asegurado la Lazio, salvo una imposible carambola de resultados. Ninguno de los dos objetivos es fácil.
Al menos, los rojiblancos tienen asegurada su clasificación para los playoffs y el empate les garantizaría también el pase directo a octavos, algo que sólo tiene garantizado por ahora el cuadro italiano, que ha sumado 19 puntos en siete jornadas.
La Lazio, única clasificada a octavos
Con 16 unidades están Athletic y Eintracht, que jugará ante una Roma que puede quedarse fuera en caso de derrota.
El Manchester United, con 15 unidades, además de Olympique Lyon, Tottenham, Anderlecht y FCSB rumano (estos cuatro con 14), completan el grupo de ocho equipos que esquivarían los playoffs de acceso a octavos.
Tan sólo el Galatasaray y el Bodo/Glimt, con 13, podrían modificar la posición del Athletic en la cima de la tabla.
En caso de que lograra su objetivo, el cuadro de Valverde sellaría su 14ª participación en los octavos de la Europa League y mantendría vivo el sueño de alcanzar la final de esta competición, que se jugará en mayo en San Mamés, el feudo rojiblanco.
Por su parte, el Viktoria Pilsen, 11º en la tabla con 12 unidades, ya tiene el pase garantizado para la próxima ronda, pero también tiene opciones de meterse entre los ocho mejores.
Cortar la mala racha
Salvo una carambola de resultados desfavorables, la Real Sociedad tiene prácticamente hecho el pase al playoff, aunque tiene que ganar para acabar lo más arriba posible en la clasificación y asegurarse la vuelta de la eliminatoria en casa.
La entidad donostiarra intentará que cortar la racha malos resultados tras tres derrotas consecutivas: dos en LaLiga, ante Valencia y el Getafe, y la del jueves frente a la Lazio en Roma en la competición europea.
Su rival, el PAOK, también suma 10 puntos y un empate podría ser suficiente para sellar ambos equipos la clasificación.
El cuadro heleno llega a Anoeta tras sumar tres victorias seguidas en el torneo, con nueve goles a favor y ninguno en contra.
Oporto y Roma, en peligro de quedar fuera
Tras los incidentes que tuvieron lugar el miércoles en la capital romana, que dejaron varios heridos de la afición de la Real Sociedad, San Sebastián va a desplegar un dispositivo de seguridad especial ante la llegada de unos 1.500 seguidores del PAOK.
Del resto de la jornada, destacan los partidos de Manchester United y Tottenham, dos equipos en dificultades en la Premier League pero que pueden entrar en el top ocho.
Entre los equipos ilustres que están en peligro de quedar fuera de la competición, además de la Roma, está el Oporto portugués, que se desplazará a Israel para enfrentarse a un Maccabi que también buscará el pase y con la obligación de sumar los tres puntos, ya que por ahora está fuera de los 24 primeros clasificados.