Centro de datos del Botafogo-Barcelona
Un gol de Milton Céliz a los ocho minutos fue suficiente para que el equipo ecuatoriano avanzara a la fase de grupos del torneo, imponiéndose en su visita al estadio Nilton Santos, después del empate a uno de la semana pasada en casa.
Celiz marcó tras una bonita jugada colectiva, 10 segundos de sinfonía en un partido en el que Barcelona se concentró en destruir el juego del rival más que en construir, mientras que el local monologaba con el balón sin nivelar el marcador.
El portero venezolano José Contreras fue clave en el triunfo.
Los anfitriones tuvieron una posesión que sobrepasó 80%. El cuadro visitante y Contreras resistieron.
Entre pitos de la afición, el Botafogo de Martín Anselmi recibió un duro golpe, cuando el club vive dificultades financieras y problemas judiciales en torno a su propietario, el estadounidense John Textor.
Se ven muy lejos los éxitos del histórico año 2024, cuando ganó el Brasileirão y la Libertadores.
"Nosotros, los jugadores, damos la cara, quienes venimos a jugar damos lo mejor, pero un club no está solo hecho de jugadores", dijo Alex Telles, del Botafogo, a la cadena ESPN.
"La pelota no quería entrar", lamentó su compañero Álvaro Montoro.
Contreras, la figura
Si bien el exseleccionador venezolano Farías estaba suspendido tras ver una tarjeta roja en el compromiso de la semana anterior (su asistente Grenddy Perozo estuvo en el banquillo), el triunfo tuvo su sello: un Barcelona muy ordenado, que cedió la iniciativa al Botafogo, pero aguantó con carácter.
Aunque el Fogão empezó con empuje, peligroso con las proyecciones de los carrileros Vitinho y Telles, fue su adversario el que tomó ventaja temprano.
Joao Rojas centró desde la banda izquierda, Héctor Villalba bajó la pelota con el pecho y Tomás Martínez retrasó para la llegada del citado mediocentro argentino, quien anotó con un zurdazo desde la media luna.
A partir de allí, el Botafogo insistió una y otra vez, sin éxito.
Y Anselmi acumulaba hombres al ataque. ¿El problema? Cuando conseguía pisar fuerte, José hizo milagros.
El guardameta tapó un disparo de Matheus Martins en el 43', un fantástico tiro libre al ángulo de Alex Telles en el 48' y un cabezazo de Arthur Cabral en el 80'.