Dirigidos por el uruguayo Alexander "Cacique" Medina, los jugadores del Estudiantes salieron como una tribu a presionar para matar o morir en el Claro Arena, en Santiago de Chile.
Tras un primer tiempo trabado, justo antes del descanso el Pincha cosechó la primera ventaja con un derechazo de Joaquín Correa (44'), y luego la amplió a través de su capitán, Guido Carrillo, con un martillazo de cabeza a los 53 minutos.
A los 82', el mismo Carrillo sentenció la serie con el definitivo 0-3 (4-1 en el global de la eliminatoria) al apenas rozar un peligroso balón cruzado del colombiano Edwuin Cetré.
La Católica, que jugó sin su goleador histórico Fernando Zampedri, se despide de una ronda que no alcanzaba desde hace 15 años con apenas un par de remates a la portería durante el partido.
El Pincha ahora aguarda por su rival en cuartos, que saldrá del duelo entre Corinthians y Rosario Central, citados el jueves en Sao Paulo para definir la otra llave después del empate 0-0 de la ida.
Fábio, en modo leyenda
En el primer turno, Fluminense despertó del sueño al modesto Independiente Rivadavia de Mendoza, que tras una campaña asombrosa apenas cayó 5-4 en los penales tras igualar 1-1 en el global.
Con una actuación épica del portero Fábio, de 45 años, el Flu se metió entre los ocho mejores del torneo en el estadio Malvinas Argentinas ante un rival que hasta el último minuto fue su piedra en el zapato durante el torneo.
Con la eliminatoria sin goles en la ida, la serie solo se sacudió hasta el último tramo de la vuelta, primero con un gol del colombiano Kevin Serna a los 76 minutos y luego con el agónico empate de Álex Arce (90+5'), que convirtió de penalti para llevar la serie a la definición desde los 11 metros.
La paridad en el tiempo reglamentario solo la deshizo Fábio al atajar los penales de José Florentín y de Rodrigo Atencio para darle el pase al Flu, que fue la víctima favorita de la Lepra mendocina en fase de grupos al ganarle en el Maracaná y sacarle 8 puntos de ventaja en su zona.
Tolima vuelve con derrota a la Libertadores
A la misma hora, Deportes Tolima perdió 1-0 ante el Independiente del Valle en Ibagué, en el único partido de ida que faltaba de los octavos y que había sido aplazado luego del terremoto de la semana pasada en Colombia.
El conjunto ecuatoriano golpeó temprano y defendió su ventaja hasta el final.
Arón Rodríguez marcó el único gol a los 11 minutos, suficiente para que los Rayados del Valle se llevaran una valiosa ventaja del estadio Manuel Murillo Toro.
Los Pijaos, que llevaban diez días sin competir, tendrán que remontar en la vuelta para mantenerse con vida ante un rival que con el triunfo en Ibagué alcanzó una racha de 14 victorias consecutivas.
La vuelta se disputará el 25 de agosto en Quito, donde el Matagigantes ecuatoriano intentará llegar a los cuartos para enfrentar al ganador entre Flamengo y Cruzeiro, que empataron 1-1 en el partido de ida en Belo Horizonte y definirán la serie este miércoles en el Maracaná.