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El gran torneo de selecciones de África comienza este domingo, 21 de diciembre, y se alargará hasta el 18 de enero, fecha en la que se disputará la final del torneo. A lo largo del próximo mes, muchas estrellas del fútbol europeo se marcharán a Marruecos para disputar esta Copa África, y no volverán hasta que sus selecciones queden eliminadas... o hasta que disputen la gran final del torneo, que se jugará en el Prince Moulay Abdellah Stadium de Rabat.
Muchos grandes clubes frontan la competición cruzando los dedos, esperando que sus jugadores no se lesionen durante la competición, y es que ya es muy común que muchas selecciones africanas cuenten con grandes estrellas que destacan entre los clubes estelares del fútbol europeo. Y no es un fenómeno nuevo; ya a finales del siglo XX encontramos figuras destacadísimas como Roger Milla, Abédi Pelé y George Weah, que a inicios de milenio fueron relevados por nombres que ya son más familiares para los más jóvenes, como los Samuel Eto'o, Yaya Touré y Didier Drogba. Todos ellos fueron iconos del fútbol de principios de siglo. En la última década, el relevo como estrellas del fútbol africano lo han tomado los Achraf Hakimi, Mo Salah, Sadio Mané y Víctor Osimhen, entre otros, que se espera que brillen esta Copa Africana de Naciones. Hemos repasado cuáles son las selecciones que llegan a la cita como grandes favoritas para alzarse con el trofeo.
Marruecos
Todo el mundo coincide que la anfitriona es la gran favorita para levantar el trofeo, especialmente tras su meritorio Mundial de Catar en 2022, en el que los marroquíes llegaron a semifinales. El equipo de Walid Regragui se clasificó con facilidad para la próxima Copa del Mundo y encadena actualmente 16 victorias consecutivas, un récord mundial que arrebataron a una España que lo logró hace ya 16 años.
Marruecos presenta a esta Copa África un equipo repleto de estrellas y nombres importantes, muchos de ellos con presente o pasado en el fútbol español, como Achraf Hakimi, Yassine Bounou, Youssef En-Nesyri, Sofyan Amrabat y Azzedine Ounahi, que se dio a conocer en Catar y está encontrando su mejor nivel en el Girona, entre otros grandes jugadores. Con ese equipazo, los Leones del Atlas buscan su primer cetro continental desde 1976, una sequía de 49 años que se ha hecho larguísima.
Egipto
La Egipto del gran Mo Salah busca su primer entorchado africano desde 2010, tras unos años complicados, en la que puede ser la última gran oportunidad de la estrella del Liverpool de ganar un título importante con su selección nacional, dejando de lado el Mundial del próximo verano, para el que los egipcios están lejos de todo favoritismo.
Salah, el jugador con más contribuciones directas (goles y asistencias) de gol para un mismo club en la historia de la Premier League y también el segundo máximo realizador en un solo equipo de siempre en la liga inglesa, afronta el torneo tras su etapa más polémica y con una posible salida de los Reds en el horizonte. Esta vez, sus escuderos serán nada menos que Omar Marmoush y Mostafa Mohamed, por lo que los Faraones pueden aspirar a su primer título desde 2010, cuando cerraron un brutal ciclo de tres Copas de África seguidas. La nación más laureada del torneo se quedó fuera de las tres fases finales siguientes y desde entonces ha llegado a dos finales del torneo.
Argelia
Es una de las tradicionales selecciones fuertes del continente africano, y regresa por sus fueros tras unos años complicados en los que cayeron a las primeras de cambio en los dos últimos campeonatos africanos, además de quedarse fuera del Mundial de Catar. Argelia estará en el Mundial del próximo verano y presentará sus credenciales para esa cita en el campeonato continental, en el que los Zorros del Desierto buscan su tercer título continental bajo la batuta de Vladimir Petkovic, que ha transformado a un equipo que lidera en el campo un Mohamed Amoura que fue el máximo goleador de la fase de clasificación para el Mundial, con 10 tantos.
Además del buen hacer del goleador del Wolfsburgo, Argelia cuenta con el eterno talento de Mahrez y el trabajo de Bensebaini. El portero del Granada Luca Zidane, hijo de Zinedine y seleccionable desde hace meses, también viaja a Marruecos.
Senegal
La lesión del ex del Betis Assane Diao en el partido del Como del pasado lunes ante la Roma encendió las alarmas de la selección senegalesa, ya que está cuajando una gran campaña y apuntaba a ser importante para su combinado nacional, al que puede asistir desde hace unos meses tras competir con la selección española en categorías inferiores. La lesión alivió a Cesc Fàbregas, que afirmó haber tenido una conversación poco agradable por la convocatoria del jugador con el seleccionador de Senegal, un Pape Thiaw que está realizando un trabajo de gran nivel al frente del combinado nacional.
Los Leones de la Teranga son una selección ofensiva y divertida de ver, que, pese a la posible ausencia de Diao, cuenta con una nómina de estrellas impresionante que lideran Sadio Mané, Iliman Ndiaye, Ismaila Sarr y Kalidou Koulibaly. Dicho combinado, sin lugar a dudas, presenta unos de los combinados más potentes y tienen razones para creer que pueden reeditar el título de 2021/22, el único del país hasta la fecha.
Nigeria
La selección de Victor Osimhen y Ademola Lookman, dos superestrellas del fútbol de ataque, representan muy bien el espíritu de la tres veces campeona de África, que presenta una de las líneas ofensivas más temibles, pero también algunas dudas en la retaguardia, pese al concurso de Stanley Nwabali en la portería y del capitán William Troost-Ekong en la zaga. Wilfred Ndidi es el líder de la medular de las Águilas.
Eric Chelle apostó desde su llegada por potenciar las fortalezas del equipo, que están en el ataque, y construir una selección nigeriana con una vocación mucho más ofensiva de lo que venía siendo con anterioridad, y el tiempo parece darle la razón. Okoye Maduka y Víctor Boniface no viajarán a Marruecos, entre alguna otra baja importante, pero sí lo harán los sevillistas Chidera Ejuke y Akor Adams, el ex del Villarreal Samuel Chukwueze o el ex del Levante Moses Simon.
Costa de Marfil
El vigente campeón de la competición se encuentra entre los favoritos, aunque de una forma menos destacada que en otras ocasiones. Los Elefantes son un equipo trabajado, difícil de batir y muy pragmático, que no encajó un solo tanto en su camino al Mundial del próximo verano. El central de la Roma Evan N'Dicka es uno de los grandes líderes del equipo y también su mayor baluarte defensivo, así como la figura más representativa de su estilo de juego actual, mientras que arriba confían en la devastadora calidad de figuras como los ex del Leganés Sébastien Haller y Yan Diomandé, aparte de Simon Adingra y Wilfried Zaha. Sorprende la ausencia del jugador del Villarreal Nicolas Pépé.
Como anécdota, cabe destacar que en su convocatoria también figura el que fuera centrocampista del Barcelona Franck Kessié, actualmente en el fútbol de Arabia Saudí.
Favoritos para la Copa África 2025/26
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Costa de Marfil - Cuota de 13,00
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