La larga fecha FIFA de septiembre y octubre, en la que la Selección Mexicana de Fútbol disputo cuatro partidos —dos empates y dos derrotas—, le dejó, entre un montón de momentos de frustración, una gran conclusión al entrenador nacional, Rafael Márquez: “Ya sabemos quiénes pueden estar y quiénes no”.
Con serios problemas de generación de juego, una falta de contundencia notable e incluso con sendos errores inaceptables a este nivel, Márquez supo que tenía ante sí un reto mayúsculo de cara a los Cuartos de Final de la Nations League ante Jamaica. Consciente de que había que sacudir el avispero, el Kaiser de Michoacán llamó Armando León, un delantero “desconocido” para el grueso de la afición.
¿Quién es Armando León?
Entre los 28 nombres elegidos por Márquez para los partidos del 14 y 17 de noviembre —ida y vuelta— ante Jamaica, el de Armando León provocó un cúmulo de reacciones por parte de la prensa especializada y en la vaivén de opiniones entre una afición que todavía siente nostalgia del Mundial pasional que se vivió en casa.
En medio de críticas, asombro y muchas preguntas, León estuvo en boca de todos, dejando entrever una historia de resiliencia alrededor de la pelota. Con un debut tardío a los 20 años en León y sin muchas oportunidades a las que pudiera aferrarse, el nacido en Ensenada no renunció a su pasión y emprendió un viaje a Europa para hacer lo que siempre ha hecho: picar piedra en busca de un sueño.
Con esa mentalidad, el mexicano arribó a la segunda división de Andorra, para ser pieza pieza clave en el ascenso del Rangers, gracias a Marco Fabián, el exjugador de Chivas y actual directivo de dicho equipo. Tras un gran presente, León encontró una prueba en el NK Osijek, uno de los clubes más conocidos en Croacia, y logró quedarse dentro de la plantilla.
El camino al Tri
Tras un inicio frenético en el que León se ha convertido en un consentido de la afición del NK Osijek, el mexicano encontró su camino al Tri por medio de una serie de recomendaciones al seno del cuerpo técnico de Márquez. Vidal Paloma, auxiliar del Kaiser y profesor del argentino Federico Bessana, actual entrenador del club croata, fue el primero en saber del oriundo de Ensenada.
Luego de escuchar buenas cosas sobre el delantero mexicano, el propio Andrés Guardado habló con Jaime Durán, con quien compartió cantera en Atlas y actual director técnico del Rangers de Andorra. El exlateral del cuadro Rojinegro confirmó las buenas cosas que habían escuchado y Rada, con la espalda que tiene como uno de los mejores jugadores en la historia del país, decidió darle una oportunidad.
En medio de la frenética búsqueda por un equipo, Márquez vio en León características que pudieran darle mucho al ataque mexicano. En el NK Osijek no caben de la emoción. Después de publicar en su web que el de Ensenada es el que más corre en el equipo y valorar sus aportes, la cuenta del club le deseó lo mejor en la concentración tricolor. “Que tengas un viaje seguro”, escribieron en la descripción de un video con aficionados entregados a él.