Con una temperatura bajo cero en Sandy (Utah), los aficionados del Salt Lake se quedaron congelados al ver cómo su equipo dejaba escapar un gol de ventaja en la eliminatoria y era eliminado con un penalti anotado a lo 'Panenka' por el costarricense Randy Vega en el minuto 90+9.
La eliminatoria se definió en el estadio America First Field después del empate a cero de la ida en San José, y se le puso de cara a los locales con un gol al contragolpe del ghanés Forster Ajago en el 26'.
Los estadounidenses controlaban el juego hasta que el colombiano Nelson Palacio, en el 70', perdió la pelota cerca de su área, facilitando el gol del empate del costarricense Elías Aguilar.
El choque se asomaba al tiempo extra cuando el Salt Lake se volcó en el área rival para aprovechar una falta servida desde la banda. La defensa tica rechazó el avance y habilitó la carrera a campo abierto de Randy Vega, que acabó siendo derribado en el área por el arquero Rafael Cabral.
El propio Vega engañó a Cabral para convertir la pena máxima con un suave toque por el centro y desatar el festejo de los visitantes sobre el césped.
El Herediano, cuyo mejor resultado en el torneo son unas semifinales en la edición 2014/15, chocará ahora con otro equipo de la liga norteamericana, ni más ni menos que el vigente campeón: Los Ángeles Galaxy.
Duelos entre MLS y Liga MX
El Cincinnati empató a uno con el Motagua hondureño y avanzó a los octavos por un global de 5-2.
La escuadra centroamericana se adelantó al comienzo del encuentro en el TQL Stadium de Cincinnati (Ohio) mediante el argentino Rodrigo Auzmendi.
Pero el sueño de los visitantes de remontar el 4-1 de la ida se desvaneció con la aparición en el 19' de Kevin Denkey, quien resolvió con maestría ante el arquero después de un pase filtrado de Corey Baird.
El ariete togolés, que también marcó en la ida, sigue devolviendo dividendos de los más de 15 millones de euros que invirtió su equipo para reclutarlo desde el Círculo de Brujas belga.
Los de la MLS se medirán en los octavos al Tigres mexicano, campeón del torneo en 2020.
Otro cruce de octavos entre equipos de la MLS y la Liga MX lo protagonizarán el Cruz Azul y el Seattle Sounders, que el miércoles obtuvo el billete con un triunfo (3-1) ante el Antigua de Guatemala.
El mediapunta argentino Pedro De la Vega firmó un doblete y el extremo Paul Arriola logró el otro tanto del Seattle.
Por el Antigua, que ya había caído por 1-3 en casa en la ida, marcó el guatemalteco José Gálvez en el 45+2'.