Lo ocurrido aquella noche del mes de enero debe servir como aviso para un equipo que lo tenía todo a favor para clasificarse directamente a los octavos de final, pero el último tanto del Sporting de Lisboa en San Mamés y la derrota en el Estádio da Luz dejaba al conjunto merengue sin el deseado billete, que llegó a estar muy cerca.
El conjunto blanco, que afronta la cita como líder de la clasificación en LaLiga, cuenta con cuatro bajas confirmadas: Éder Militao, Jude Bellingham, Rodrygo Goes y Raúl Asencio. Aun así, el rey de la competición dispone de herramientas suficientes para vencer a un rival que intentará repetir aquella memorable actuación en la que pudo anotar varios goles más.
La gran diferencia respecto al mencionado encuentro es el contexto: ahora parten de cero ambos equipos y se trata de una eliminatoria a 180 minutos que se resolverá en el Santiago Bernabéu, donde seguramente haya división de opiniones con el polémico y carismático José Mourinho. Ese segundo partido se celebrará el 25 de febrero.
El cuadro lisboeta sabe ya que la receta del éxito pasa por tirar de valentía en la faceta ofensiva, sobre todo porque ya se ha demostrado que el Real Madrid sufre muchísimo en defensa. Aunque el guion está por escribrir, es de esperar que haya goles y frenesí en la capital portuguesa, donde nada quedará resuelto por completo con independencia del resultado.
Hablan Mourinho y Arbeloa
"Ganar al Madrid es algo muy difícil. Hacerlo dos, tres veces, eliminarlos... No va a ser una copia de lo de hace tres semanas. Tenemos que jugar con la alegría de estar aquí después de empezar con cero puntos en cuatro partidos. Lo vamos a competir", indicó José Mourinho ante los medios de comunicación en la previa.
"No creo que José me pueda sorprender, le conozco demasiado. Mañana va a ser más de lo mismo. Mi idea no es sorprender a nadie. Cuando el Real Madrid sale al campo, todos deben tener claro lo que van a tener enfrente", comentó Arbeloa en una rueda de prensa en la que dejó en el aire la presencia de Mbappé.
Onces posibles
Benfica: Anatoli Trubin; Amar Dedic, Tomás Araujo, Nicolás Otamendi, Samuel Dahl; Fredrik Aursnes, Enzo Barrenechea; Gianluca Prestianni, Rafa Silva, Andreas Schjelderup; Vangelis Pavlidis.
Real Madrid: Thibaut Courtois; Trent Alexander-Arnold, Dean Huijsen, Antonio Rüdiger, Dean Huijsen, Álvaro Carreras; Fede Valverde, Arda Güler, Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga; Vinicius Júnior y Kylian Mbappé.