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El Athletic Club de Bilbao se juega mucho este martes en República Checa. Los de Ernesto Valverde están fuera de las plazas de clasificación y necesitan con urgencia una victoria que les acerque, al menos, al play-off. El Slavia Praga, por su parte, está en una situación similar: tiene dos puntos, por los tres que atesoran los vascos.
Slavia Praga-Athletic; martes 25 de noviembre, 21.00 (hora española)
Victoria del Athletic: @2.37 (bet365)
Nico Williams anotará o asistirá: @2.3 (bet365)
Cuotas cortesía de bet365. Correctas en el momento de la publicación y sujetas a cambios.
Dos equipos faltos de victorias
El Athletic afronta la quinta jornada de la fase de liga de la Champions consciente de que este es un partido más que clave para su futuro en la competición. Este rival es el de menor entidad, a priori, de los que ha tenido ya en el calendario. El Qarabag puede intuirse de un nivel similar, pero marcha bastante mejor en el torneo. El resto han sido Arsenal, Borussia Dortmund y Newcastle, a los que se unirán PSG, Atalanta y Sporting CP. Hasta ahora, el rendimiento de los rojiblancos ha sido deficiente, con solo un triunfo y tres puntos en su casillero. La victoria por 3-1 ante los kazajos en San Mamés es la excepción de una regla que, en el resto de partidos, ha dejado a cero a los de Ernesto Valverde. El Arsenal se llevó los puntos de Bilbao (0-2) en la primera jornada, mientras que el Dortmund goleó (4-1) en la segunda. Tras el referido triunfo ante los azeríes, el Athletic tomó aire y se cargó de optimismo, pero volvió a perder en su siguiente y, hasta ahora, último encuentro de Champions. Los 'leones' cayeron por 2-0 ante el Newcastle en St. James' Park, resultado que dejó a los españoles en la posición 27, a un punto del 'play off' y a cinco del pase directo. Su golaveraje, algo fundamental en la fase de liga, es de -5.
Por su parte, el conjunto checo debe pensar algo parecido con respecto a su próximo contrincante. Ya se ha enfrentado a Bodo/Glimt, Inter, Atalanta y Arsenal, mientras que aún tiene que jugar contra Tottenham, Barcelona y Pafos. Chipriotas y noruegos estaban marcados en el calendario junto al Athletic para un club sabedor que italianos, ingleses y azulgranas están varios escalones por encima. Pese a eso, y aunque el Slavia se estrenó con un empate en casa ante el Bodo, sorprendió al rascar un punto en su visita a Bérgamo en la tercera fecha (0-0). Entre medias, el Inter se impuso con comodidad por 3-0, mismo resultado que, como visitante, cosechó el Arsenal contra el Slavia Praga en la última jornada disputada. Los pupilos de Jindrich Trpisovsky ocupan el puesto 30 en la clasificación con dos puntos y un golaveraje negativo de -6. Solo tiene por detrás a Olympiacos (dos), Villarreal (uno), Copenhague (uno), Kairat Almaty (uno), Benfica (cero) y Ajax (cero). En la Liga Checa, se encuentra líder de la fase regular con 36 puntos en 16 jornadas y sin haber sufrido ni una sola derrota.
Un tren al que el Athletic debe subirse
La primera recomendación tiene buena parte de deseo. El Athletic, que volvió a la Champions tras 11 años de espera, debe ganar en la capital checa si quiere tener opciones reales de seguir vivo en el tan añorado torneo. La cuota 2.37 ya avisa de que no será fácil, pero también convierte a los de Ernesto Valverde en favoritos de cara a este partido. La versión más reciente de los 'leones' no es la mejor que puede mostrar un grupo que no pasa por su mejor momento. De hecho, desde el triunfo ante el Qarabag, los vascos solo han ganado un partido (ante el Oviedo), con derrotas ante Getafe (0-1), Real Sociedad (3-2), Newcastle (2-0) y Barcelona (4-0). Sin embargo, su situación actual en la Champions se debe, en gran parte, a la mezcla entre la dureza del calendario y las lesiones. Y aunque aún hay jugadores de baja, Nico Williams o Oihan Sancet, entre otros, suponen un salto de calidad con respecto al últimos encuentro de Champions ante las 'urracas'. Hasta ahora, el Athletic ha cumplido ante el único rival 'asequible', lo que hace pensar que puede repetirlo frente al Slavia.
Pronóstico: victoria del Athletic: @2.37 (bet365)
Explicación de la apuesta: tan simple como que el Athletic gane el partido para que esta apuesta esté acertada.
Nada que perder
La realidad es que ambos equipos llegan a este encuentro sin demasiado que perder. Por eso, pensamos que no será un partido de miedos y sí más de acciones valientes, ya que el premio para el ganador es suculento y sus opciones de seguir vivos en la competición pasan por marcar y ganar el martes. Ese escenario deja en buena posición la posibilidad de que se vean goles en el encuentro. La cuota es más que jugosa para que haya, al menos, tres tantos entre los dos equipos (cuota dos). Esto se ha dado en la mitad de encuentros del Athletic y en el 75% de los disputados por el Slavia, que también ha dejado tres o más goles en sus últimos dos encuentros ligueros (victoria por 3-5 ante el Viktoria Plzen y triunfo por 3-1 contra el Bohemians 1991). En cuanto a los vascos, se quedaron a las puertas en las respectivas derrotas ante Newcastle y Arsenal (2-0 y 0-2), si bien alcanzaron los cuatro goles en el triunfo por 3-1 ante el Qarabag y los cinco en la derrota por 4-1 en Dortmund.
Pronóstico: más de 2.5 goles: @2 (bet365)
Explicación de la apuesta: esta selección estará acertada si se marcan en el partido, al menos, tres goles en total.
Nico, te necesitan
Para terminar, ponemos la lupa sobre el que debe ser protagonista el martes. Nico Williams afrontará su segundo partido de la Champions tras haberse perdido las derrotas contra Arsenal, Borussia Dortmund y Newcastle. Es decir: el Athletic ha ganado el único encuentro europeo que ha podido disputar su estrella. Ernesto Valverde necesita que esa diferencia de calidad que supone la presencia del '10' se vea reflejada en el césped y, sobre todo, en el marcador. Es por eso que nos inclinamos por el gol o la asistencia del pequeño de los Williams, que ya acumula dos tantos y dos pases de gol este curso. Tras firmar un doblete ante el Sevilla en la primera jornada, Nico no había podido sumar más en ataque hasta justo antes del parón, cuando marcó la diana de la victoria de su equipo ante el conjunto carbayón. Las lesiones le complicaron coger su mejor nivel, algo que parece que va recuperando poco a poco en las últimas semanas. Y si sigue en esa línea ascendente, en Praga puede ser clave para las opciones de éxito de los 'leones'.
Pronóstico: Nico Williams anota o asiste en cualquier momento: @2.5 (bet365)
Explicación de la apuesta: para ganar necesitará que Nico Williams haga, al menos, un gol o dé una asistencia en el encuentro.
Las cuotas para el Slavia Praga-Athletic Club
Victoria del Slavia Praga: @3.1 (bet365)
Victoria del Athletic: @2.37 (bet365)
Las cuotas, correctas en el momento de la publicación, están sujetas a cambios.
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Las cuotas, correctas en el momento de la publicación, están sujetas a cambios.