Con una derrota y un empate ya en su casillero en la UCL 25/26, estaba claro que el equipo de Marcelino necesitaba una victoria para salir de la parte baja de la tabla, mientras que un triunfo para el
City afianzaría su posición en la zona alta.
Haaland, intratable esta temporada
El último enfrentamiento entre ambos equipos se remontaba a noviembre de 2011, cuando el club de la Premier League se impuso con claridad por 3-0. Llegando al partido en un gran momento, los ingleses habían marcado en sus últimos nueve encuentros en todas las competiciones.
El delantero estrella, Erling Haaland, seguía siendo el hombre a seguir tras haber visto puerta tres veces en la Champions esta temporada, además de sumar 11 goles en la Premier League y nueve más con Noruega.
El Villarreal ha comenzado bien la temporada en España: actualmente es tercero, solo por detrás de Real Madrid y Barcelona, por lo que había motivos para pensar que el Submarino Amarillo pondría a prueba a su rival.
El capitán del City, Bernardo Silva, alcanzó su partido número 66 en la competición, superando a Kevin de Bruyne como el jugador de campo con más apariciones en la UCL con el club. Aunque Rodri no pudo estar ante su exequipo, recibió un merecido homenaje antes del inicio.
Salida fulgurante del City
Los Cityzens salieron mucho más enchufados que su rival, rozando el gol en los primeros 30 segundos y disparando tres veces en los primeros ocho minutos, dejando clara su ambición.
Con un 67,4% de posesión en el primer cuarto de hora, el equipo de Guardiola estaba desbordando al Villarreal, hasta el punto de que Georges Mikautadze, máximo goleador de su equipo en la competición, aún no había tocado el balón.
Poco después, una internada por la izquierda de los visitantes terminó con Rico Lewis firmando su primera asistencia en la competición para Haaland, que definió con contundencia ante Luiz Junior y alcanzó su gol número 53 en 51 partidos de UCL.
El Villarreal dispuso de un par de ocasiones aisladas por medio de Papa Gueye y Santi Comesaña, pero el City dominaba sin apuros.
Para poner en contexto la superioridad visitante en la primera media hora, Rúben Dias completó sus 55 pases, más del triple que cualquier jugador del Villarreal hasta ese momento, donde Gueye, el que más, había completado solo 18).
Silva marca en una noche histórica
No sorprendió que Silva firmara el segundo tras un centro de Savinho, su primer gol en la competición desde el duelo ante el Real Madrid en abril de 2024 y el primero en fase de grupos desde octubre de 2018 frente al Shakhtar Donetsk. Sus últimos 11 goles en la Champions habían llegado en eliminatorias.
A pesar de completar solo dos pases en la primera parte, Mikautadze no fue sustituido hasta el minuto 66, momento en el que apenas había tocado el balón 11 veces, menos que cualquier otro titular.
La segunda mitad arrancó a un ritmo mucho más bajo y durante los primeros 15 minutos tras el descanso, ninguno de los dos equipos remató a portería. Eso explica en parte el enfado de Marcelino y la tarjeta amarilla que vio el técnico del Villarreal.
El Villarreal reaccionó por momentos
Cinco remates consecutivos en tres minutos animaron brevemente a los locales y alzaron el ambiente en el estadio de la Cerámica, pero fue lo máximo que lograron los anfitriones. Con 20 minutos aún por jugar, solo Santiago Mourino ofrecía algo parecido a una actuación defensiva destacada.
El lateral derecho participó en 18 duelos individuales con jugadores del City, al menos nueve más que cualquier compañero, ganando 10 de ellos. Además, recuperó la posesión en seis ocasiones y ganó cuatro de los seis duelos que disputó. Pero ninguno de sus compañeros estuvo a la altura y su esfuerzo en solitario para frenar al City resultó insuficiente.
Seis partidos sin ganar en la Champions para el Submarino Amarillo
Solo Jeremy Doku bajó del 80% de acierto en el pase entre los titulares del City, mientras que Savinho fue el que más ocasiones generó (tres) y más regates completó (cuatro). Este partido fue mucho más cómodo para el City de lo que indica el marcador.
El disparo de Tani Oluwaseyi al larguero en el minuto 89 pudo haber dado un gol del honor al Villarreal, aunque habría sido excesivo visto el pobre rendimiento global de los groguets.
Un resultado que deja al Villarreal sin ganar en sus últimos seis partidos de Champions League, una racha que esperan romper en su próximo compromiso ante el Pafos.
