Ahora, el coloso catalán confía en otro talento generacional, Lamine Yamal, como su elemento clave cuando reciba el miércoles al Inter de Milán en el primer asalto de las semifinales.
En su mejor momento, Messi marcó dos goles brillantes en ese mismo escenario de 2015 contra el Bayern de Múnich camino del triplete, y aunque Yamal, de 17 años, todavía está afinando su puntería, tiene la clave del posible éxito del equipo esta temporada.
El adolescente, zurdo pero que actúa por la banda derecha con libertad de movimientos, como hizo Messi durante muchos años, es lo que da al brillante Barcelona de Hansi Flick su ventaja.
Yamal demostró precisamente eso en su emocionante victoria en el Clásico final de la Copa del Rey contra el Real Madrid el sábado en Sevilla, asistiendo en dos de los tres goles del Barcelona.
Lo lleva demostrando toda la temporada, con 14 goles y 24 asistencias, e innumerables pero cruciales destellos de inventiva, genio y estilo, tras sus magníficas actuaciones en la Eurocopa 2024 con la campeona España el verano pasado.
El Barcelona ofensivo de Flick ha cautivado la imaginación, y gran parte de ello se debe a Yamal.
En el centro de la Ciudad Condal, es raro caminar más de unos minutos sin ver a alguien con una réplica de su camiseta.
Los días de partido, un mar de camisetas con el dorsal 19 asciende por las escaleras y las escaleras mecánicas que conducen al Estadio Olímpico, en la colina de Montjuïc.
Antes era el '10' de Messi, con diferentes camisetas del Barça de distintos años, o las rayas celestes y blancas de Argentina.
Con Lamine, las camisetas son idénticas, dado que su ascenso al estrellato ha sido vertiginosamente rápido y ésta es su primera temporada vistiendo el número 19.
"Hemos visto a un genio"
Si el Barcelona gana la Liga de Campeones, Yamal es un candidato al Balón de Oro.
Tal hazaña era difícil de imaginar tan rápidamente cuando el ex del Barcelona, Xavi Hernández, le hizo debutar con 15 años en abril de 2023 contra el Real Betis en LaLiga.
Yamal parecía un poco intimidado, y con razón, mientras el Camp Nou se alzaba a su alrededor, con decenas de miles de personas analizando cada uno de sus pasos.
Quizás fue la única vez, porque desde entonces no ha mostrado el menor atisbo de amedrentamiento.
"Me sorprende lo increíble que es la mentalidad (de los jóvenes jugadores)", declaró la semana pasada Ronald Araujo.
"Están tan tranquilos... estos chicos de La Masía, me ha sorprendido mucho", agregó.
La madre de Yamal estaba más preocupada que el propio joven.
"Mi madre tiene miedo por mí cuando empiezo, pero me apoya mucho", dijo, mientras aún encontraba su sitio en el club.
Esos nervios iniciales desaparecieron enseguida y, a pesar de su corta edad, Yamal empezó a llevar el peso creativo del equipo con sólo 16 años.
A la espera de los resultados de sus exámenes de bachillerato, el '19' culé consolidó su estatus de estrella con España en la Eurocopa de Alemania, al cumplir 17 años el día antes de la final.
"Hemos visto a un genio, la obra de un genio", exclamó el seleccionador español, Luis de la Fuente, después de que Yamal marcara un bello gol contra Francia en semifinales.
Ahora es esencial para el Barcelona, que ha pasado apuros cada vez que no ha sido titular esta temporada.
Si bien Robert Lewandowski y Raphinha Dias se llevan la mayor parte de los goles, muchos de ellos no serían posibles sin la aportación de su jovencísimo compañero.
Ya sea de forma directa, con sus peligrosos centros desde dentro, o indirecta, con sus incisivos regates para deshacerse de tres rivales en la elaboración.
"Puede regatear a cualquiera"
"Lamine Yamal... es como Messi. ¿Me sorprende? No. Todo el mundo sabe lo bueno que es, puede regatear a cualquiera", declaró Ernesto Valverde, ex del Barça, a principios de esta temporada.
Yamal, que en 2007, cuando era un bebé, se fotografió bañado por Messi -entonces tenía 20 años- para un calendario benéfico, siempre ha desconfiado de los paralelismos, por inevitables que parezcan.
"Messi es el mejor jugador de la historia, y que me comparen con él significa que estoy haciendo las cosas bien, pero intento ser yo mismo", declaró en febrero.
Si Yamal consigue llevar al Barcelona de nuevo a la final de la Liga de Campeones, esas comparaciones no harán sino crecer.