Parecía una escalada fácil antes de la final de la Copa del Rey. El Atlético de Madrid salía victorioso de su doble enfrentamiento contra el FC Barcelona (3-2 global) y jugaba su primera Copa desde 2013. Sin embargo, nada salió según lo previsto y los colchoneros cayeron en los penaltis ante la Real Sociedad (2-2, 3 tab 4).
Es más, desde que perdió 3-2 ante el Tottenham el 18 de marzo, el Atlético ha encajado 7 goles y solo ha ganado dos en todas las competiciones. En otras palabras, la forma no está ahí, y a pesar del triunfo por 3-2 de este fin de semana sobre el Athletic de Bilbao, los rojiblancos aún tienen mucho trabajo por hacer.
El impacto de las derrotas en Liga y Copa del Rey
La derrota ante el Tottenham no importó al Atlético, que ya tenía asegurada su clasificación para cuartos de final de la Liga de Campeones, pero los dos partidos que siguieron afectaron mucho a los nervios del equipo.
Primero llegó el derbi, que el Atlético perdió por 3-2 en el Santiago Bernabéu. Los rojiblancos lo habían dado todo, pero su ineficacia de cara a puerta, así como los agujeros de su defensa, habían podido con ellos. A continuación, se enfrentaron al FC Barcelona. Una vez más, hubo voluntad, como demuestra el primer gol del Atlético (Giuliano Simeone, 39'). Sin embargo, fue incapaz de deshacer el empate y abrió demasiados espacios a su rival (derrota por 2-1).
Más tarde, el fracaso en la Copa del Rey puso de manifiesto su incapacidad para aprovechar las ocasiones, así como su fragilidad defensiva. Y aunque la rotación del equipo contribuyó inevitablemente a las últimas derrotas ligueras (ante el Sevilla, 2-1, y el Elche, 3-2), el Atlético necesita recuperarse. Física y mentalmente.
Las reiteradas derrotas no ayudan. Tampoco las lesiones que han asolado al club. Además, favorecen los constantes cambios de once y ponen en peligro el equilibrio de la plantilla.
La imposibilidad de alinear un once regular
Desde el comienzo de la temporada, Diego Simeone ha tenido dificultades para elegir un once titular fijo. El técnico argentino ya había probado varias combinaciones en agosto, sólo para ver cómo sus nuevos fichajes llenaban la enfermería (por ejemplo, Alex Baena, Thiago Almada).
También le resultó difícil elegir el planteamiento ofensivo adecuado. De hecho, Antoine Griezmann, Julián Álvarez y Alexander Sorloth se disputaban los puestos en el campo. Un hecho que sigue siendo cierto hoy en día.
En el centro del campo, la alternancia Pablo Barrios/Johnny Cardoso duró todo el año debido a las lesiones recurrentes de ambos jugadores. Lo mismo ocurrió en la defensa. Los prolongados problemas de forma de Robin Le Normand, José Maria Giménez, David Hancko y Marc Pubill no hicieron sino confirmar la inestabilidad circundante. Un desequilibrio que sigue vigente a pocas semanas del final de la temporada, y que se ha visto marcado en las últimas semanas por la presencia de Juan Musso en la portería en lugar de Jan Oblak.
Como resultado, pocos jugadores tienen realmente la condición de titulares indiscutibles. Marcos Llorente, Koke y Giuliano Simeone son las excepciones. Pero son demasiado pocos para dar al Atlético una tranquilidad duradera.
Un problema que deberá superar en la medida de lo posible cuando se enfrente al Arsenal.
Problemas defensivos y ofensivos evidentes
Más allá de los constantes ajustes de los jugadores sobre el terreno de juego, dos aspectos del juego que deben ser revisados son la defensa y el ataque.
En seis partidos, el Atlético ha encajado 16 goles. Un ratio elevado para un equipo antaño conocido por su seguridad defensiva. Su última portería a cero se produjo el 8 de abril (contra el Barça, 2-0), y fue una exhibición en un meandro de faltas evitables.
Por ejemplo, los Colchoneros perdieron la final de la Copa de Francia por conceder un penalti en el primer minuto del partido. Los dos goles del Barcelona en cuartos de final también se encajaron tras dos errores consecutivos de Clément Lenglet. Y este sábado, contra el Bilbao, fue en un saque de esquina donde por primera vez se vieron por detrás en el marcador. Problema: esta temporada, el Arsenal es famoso por su calidad a balón parado.
También necesitará marcar tantos goles como sea posible. El Madrid sabe cómo hacerlo en casa. Pero su posesión es a veces estéril. Los delanteros pueden carecer de precisión, o incluso de eficacia. Necesitarán crear ocasiones para romper una defensa tan sólida como la de los Gunners.
"El Cholo y sus hombres tienen por tanto mucho trabajo por delante antes del miércoles. Lo tendrán aún más a principios de mayo. No obstante, intentarán rendir mejor en el Metropolitano para asegurar al máximo sus posiciones de cara al partido de Londres.
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