El 2005 fue un año movidito: en España se aprobó el matrimonio igualitario, falleció el papa Juan Pablo II y tomó el mando de la Iglesia Benedicto XVI, YouTube vio la luz, Apple revolucionó el mercado con los iPod Nano y Shuffle, se estrenó la cuarta entrega de Harry Potter, el punk rock y el R&B dominaron el panorama musical, el planeta se preparaba para ver en 2006 el adiós al Mundial de leyendas como Ronaldo o Zidane y, sobre todo, el Real Betis jugó por primera y última vez la Liga de Campeones.
Lo que no esperaban los béticos el 6 de diciembre de 2005, cuando se despidieron de la Champions con una derrota por 0-1 ante el Anderlecht en el entonces Estadio Manuel Ruiz de Lopera, era que tendrían que aguardar más de dos décadas para volver a escuchar el himno del torneo en su feudo.
Ahora, el cuadro verdiblnco por fin volverá a sentir la emoción de enfrentarse a los mejores clubes de Europa y tratar de convertirse en uno de ellos, pero durante mucho tiempo sólo les ha quedado el recuerdo de lo acontecido en los primeros meses de la temporada 2005/06.
Unas memorias que, pese a la temprana eliminación, fueron realmente gratas. Mientras 'Sugar, we're goin down' de Fall Out Boy y 'La tortura' de Shakira dominaban el panorama musical, el Betis y su gente prefirieron aferrarse al ritmo brasileño de los Ricardo Oliveira, Marcos Assunçao y Edú.
Un camino complicado
Aquel equipo, en el que también estaban Joaquín y Denilson -solo participó en la previa-, estuvo bajo las órdenes de Lorenzo Serra Ferrer y no tuvo nada fácil su participación en la Champions ya desde la ronda de clasificación, en la que tuvo que doblegar al Mónaco, subcampeón en 2004, en una dura eliminatoria que terminó 3-2 a favor de los andaluces.
La fase de grupos se presentó mucho peor, con los verdiblancos encuadrados junto a dos grandes de la Premier League como el Liverpool de Rafa Benítez y el poderoso Chelsea de José Mourinho. Los cuartos en discordia fueron los belgas del Anderlecht.
Precisamente ante los equipos ingleses se gestaron los mejores recuerdos, con un 0-0 en Anfield y, por encima de todo, con el triunfo por 1-0 con gol de Dani en el Ruiz de Lopera frente a los Blues, que hizo soñar al Betis con unos octavos de final que nunca llegaron.
Los béticos terminaron terceros y acabaron jugando la Copa de la UEFA, pero su eliminación de la Liga de Campeones desencadenó una serie de acontecimientos que llega hasta nuestros días: Google compró YouTube, el iPod terminó cayendo en el olvido, el R&B perdió la batalla con el reguetón, Zidane dijo adiós perdiendo la final del Mundial tras dar un cabezazo a Materazzi y Ronaldo pasó de ser un 'gordito' con calidad a un depredador del gol que en 2026 jugará su última Copa del Mundo.
¿Qué pasará la temporada que viene cuando el Betis de Manuel Pellegrini vuelva a personarse en la Champions?
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