El Bodo/Glimt dio este martes una de las mayores campanadas que se recuerdan en las últimas décadas de la Liga de Campeones. Los noruegos, en su primera vez en unas eliminatorias de la máxima competición continental, tomaron el Giuseppe Meazza y eliminaron con todos los argumentos a un vigente subcampeón como el Inter de Milán. Un bombazo que aumenta aún más la presión sobre Atalanta y Juventus.
La 'Dea' y la 'Vecchia Signora' afrontan este miércoles la vuelta del 'play off' conscientes de que pueden firmar uno de los mayores desastres en la historia del fútbol italiano. Por primera vez en casi cuatro décadas, el 'Calcio' podría quedarse sin representantes en los octavos de final de la Champions League. Y técnicamente, las probabilidades de que esto ocurra son bastante altas.
Por un lado, la Atalanta de Raffaelle Palladino echará el resto en ataque para darle la vuelta al 2-0 que se llevó de la ida contra el Borussia Dortmund. Los de azul y negro siguen siendo fieles a la idea que Gasperini implantó en su día, aunque llevada menos al extremo. Tienen un porcentaje razonable de porterías a cero (15 en 37 partidos) y no encajan tanto como en años anteriores, pero deberán arriesgar para inutilizar los goles de Guirassy y Beier en el Westfalenstadion.
Al igual que la Juventus, ambos pueden decir al menos que jugarán la vuelta ante su afición. La 'Dea' busca la remontada en el New Balance Arena y los 'bianconeri', en el Juventus Stadium. Pero lo suyo tiene aún más tarea. El equipo de Luciano Spalletti parecía remontar en Estambul con un doblete de Koopmeiners en pocos minutos, pero el Galatasaray apretó el acelerador en la segunda mitad y humilló a la 'Vecchia Signora' con un 5-2 monumental y acentuado por la expulsión del colombiano Juan Cabal. Ahora le toca ganar por al menos tres goles si quiere forzar una prórroga.
Todo lo que le queda a Italia en esta Liga de Campeones es lo que hagan este martes la Atalanta y la Juve. Ningún equipo de la Serie A entró dentro del top ocho, conformado por cinco ingleses, un alemán, un español y un portugués. El que se quedó más cerca fue el Inter, pero se lo 'cargó' el Bodo/Glimt, que en Fase Liga ya avisó venciendo a Manchester City y Atlético. Y por abajo, el Nápoles fue una de las decepciones más importantes al finalizar en 30º puesto. Decía Antonio Conte que la Champions les había superado.
Maradona, el último en vivir esta situación
La última vez que el país transalpino se quedó sin representantes en unos octavos de final de Champions fue hace exactamente 38 años, en la Copa de Europa 1987/88. Aquella vez, el Real Madrid derrotó al Nápoles de Diego Armando Maradona en la primera eliminatoria. Los merengues, entrenados por Leo Beenhakker, aprovecharon la ida en el Santiago Bernabéu para ganar por 2-0 con los goles de Míchel y De Napoli en propia puerta, y en la vuelta, Butragueño neutralizó el tanto inicial de Francini (1-1). A partir de ahí, Italia siempre había tenido al menos un equipo entre los 16 mejores del continente.
Sorprende esta situación límite porque la Serie A había dado un paso adelante muy importante en los últimos años. El Inter de Milán ha sido dos veces finalista de la Champions, la Atalanta ganó la Europa League recientemente y la Fiorentina fue también dos veces subcampeona de la Conference. De hecho, en la temporada 2023/24, el campeonato italiano obtuvo una plaza extra para la Liga de Campeones. Ahora, los transalpinos parecen lejos de esta opción.
La Premier League y la Bundesliga son las que actualmente tienen más papeletas con unos coeficientes de 21.902 y 17.428 respectivamente, mientras que el 'Calcio' (16.071) permanece por detrás de Portugal (16.600) y España (16.593), los siguientes candidatos. La Liga Betclic tiene al Sporting CP en octavos y al Benfica luchando con el Real Madrid, que espera seguir a Atlético y Barça rumbo a la siguiente ronda.