Un día después de la dolorosa derrota de Brasil ante Noruega en los octavos de final en Nueva Jersey, donde Erling Haaland marcó dos veces para enviar a los pentacampeones a casa, el capitán de la selección brasileña campeona del Mundial 2002 afirmó que el país debe confiar en el técnico Carlo Ancelotti para una reconstrucción real a cuatro años.
La espera de Brasil por el sexto título se alargará ahora al menos hasta los 28 años, más que cualquier otra sequía en su historia. Cafú, que formó parte del equipo de 1994 que puso fin a una sequía de 24 años, sabe lo que ese número significa para la camiseta brasileña.
"Aún mayor", dijo a Reuters el lunes al ser preguntado por la presión que espera a la próxima generación. "Si en el 94 había presión tras 24 años, imagina ahora en 2030, después de 28 años".
Responsable de presentar una escultura de LEGO de la Copa del Mundo de 8,47 metros de largo, construida con más de 1,36 millones de piezas, en el Rockefeller Plaza en pleno corazón de Nueva York el lunes, Cafu evitó caer en la exageración.
Brasil, dijo, sigue siendo Brasil, juzgado por "el potencial y el calibre del fútbol brasileño", lo que precisamente hace que la paciencia sea tan difícil y tan necesaria.
"No es el fin del mundo", afirmó. "Es el inicio de un nuevo ciclo y de una nueva generación, así que tenemos que confiar en que Carlo (Ancelotti) es el hombre que puede ayudar a Brasil a ganar ese título de nuevo".
Ancelotti heredó una emergencia
Para Ancelotti, exentrenador de Cafú en el AC Milan, ese ciclo comienza con tiempo, algo que la caótica búsqueda de Brasil por el italiano no le permitió antes de este Mundial. Tras tres técnicos interinos y un caos administrativo, el exjugador aseguró que Ancelotti heredó más una emergencia que un equipo.
"Ancelotti vino a este Mundial a apagar un incendio, de verdad. Tomó el timón de un barco que ya estaba en marcha. Intentó enderezar ese barco a mitad de camino... pero lamentablemente no lo logró. Ahora tomará el barco estando atracado y podrá ponerlo en el rumbo correcto".
Pero la preocupación más profunda de Cafú está por debajo de la selección, en las academias y torneos juveniles donde, teme, la antigua creatividad brasileña se está viendo ahogada por la urgencia de los adultos. El país que antes producía laterales capaces de recorrer toda la banda con una sonrisa, en su opinión, está desvirtuando el rol.
"Las categorías inferiores no están formando laterales como deberían", afirmó. "Un lateral tiene que ser lateral; tiene que trabajar en la banda".
En términos generales, cree que Brasil ha confundido formación con ganar desde temprano. "Hoy no estamos formando jugadores, estamos formando competidores", dijo. "Cuando montas un programa juvenil donde estás obligado a ganar, formas competidores; no formas verdaderos deportistas con libertad creativa".
El romanticismo del fútbol callejero, reconoce, no puede recuperarse solo con nostalgia. Sus propios recuerdos pertenecen a otro Brasil: asfalto, pies descalzos, uñas rotas. "Eso ha cambiado. No volverá," dijo. "Afortunados fuimos los que vivimos esa época, los que pasamos por esa era".
Así que la tarea no es recrear el pasado, sino proteger algo de su espíritu dentro del fútbol moderno. "Dejad que los niños sean niños", dijo Cafu. "A los ocho años, un niño debe estar jugando con un balón, riendo y divirtiéndose".
Luego llegó el manual de entrenador más sencillo que uno pueda imaginar. "Es como construir con Lego", explicó. "Vas uniendo las piezas una a una y disfrutas sin darte cuenta de que estás desarrollando una habilidad".
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