Aquel día, Joan Monfort salió de casa convencido de que sólo iba a hacer una sesión de fotos para el calendario solidario promovido por Sport junto con el Barcelona y Unicef. Nadie, ni siquiera él, podía imaginar que una de esas fotos se convertiría en una de las imágenes más famosas y virales de la historia del fútbol moderno.
"Para mí era simplemente otro calendario. El objetivo era pasarlo bien y que los niños se divirtieran junto a los campeones", nos cuenta el fotógrafo catalán que, estos días, ha recibido "más de 200 solicitudes de entrevista".
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Delante de su objetivo, en un momento dado, también apareció un Lionel Messi de apenas 20 años, todavía lejos de convertirse en el mejor jugador de su época y, para muchos, de la historia.
"Todos decían ya que ese chico iba a ser buenísimo, pero entre ser un gran talento y llegar a ser lo que ha sido él hay una distancia enorme. Hoy ha alcanzado una dimensión realmente extraordinaria. Si Lamine nos regalara la mitad de lo que nos ha dado Messi, ya sería muchísimo".
Y la verdad es que aquel baño improvisado empezó con un poco de vergüenza: "Recuerdo perfectamente su expresión... Era la de alguien que pensaba: 'Madre mía, no tengo ni idea de cómo se coge a un recién nacido'".
Luego la química de un momento destinado a entrar en la historia hizo el resto y, 19 años después, aquel futuro crack y ese simpático bebé regordete se reencontrarán, uno frente al otro, no ante el objetivo de un solo fotógrafo desprevenido, sino ante los ojos de todo el mundo.
Se conocieron con tres meses y 20 años
"Es realmente increíble pensar que se conocieron cuando uno tenía tres meses y el otro 20 años y, ahora, se volverán a ver en el escenario más bonito e importante para un futbolista".
Para Monfort - y, en realidad, para nadie - existe una explicación lógica para todo lo que ha pasado después de su foto: "Hay tantas coincidencias que es imposible encontrar una explicación racional. Quizá ya estaba todo escrito. No sabemos por quién ni dónde, pero es realmente difícil explicar cómo esos dos acabaron juntos en una foto 20 años antes, cuando uno era un bebé y el otro solo una promesa. Llamadlo milagro, coincidencia astral o como queráis".
Una foto realmente irrepetible, como su viralidad. Desde que el padre de Lamine Yamal publicó esa imagen en sus redes sociales hace dos años, su difusión ha sido sin precedentes: "Existen imágenes icónicas, como la de Muhammad Ali sobre su rival en la lona, pero entonces no existían las redes sociales. Esta fotografía la ha visto prácticamente todo el mundo. Quien no la descubrió durante la Eurocopa de 2024, la ha visto ahora".
Después de que la imagen se hiciera viral de nuevo, Monfort también ha tenido ocasión de hablar de ello con Lamine Yamal: "Al volver a hablarlo con Lamine entendí que esa foto realmente le había hecho ilusión. Al fin y al cabo, no a todos les pasa tener una foto en la que Messi te baña de bebé...".
No, es cierto, no le pasa a cualquiera. Y aún menos que una foto sea una premonición, casi una profecía: "Estoy felicísimo". Como lo estará, esta noche, solo uno de los dos protagonistas de su foto inmortal. El otro, en cambio, se irá cabizbajo a la ducha y, probablemente, pensará en aquel baño de hace 19 años.
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