No eran los favoritos, las sensaciones con las que finalizaron la temporada regular (5-5 en las 10 semanas finales) no fueron las mejores y todos pensaron que estaban más pendientes de Taylor Swift que del juego, pero lo han vuelto a hacer: los Kansas City Chiefs están de nuevo en la Super Bowl.
Los de Andy Reid se adaptan constantemente a las circunstancias que presenta cada rival para imponerse en los momentos clave. Esa capacidad les está permitiendo crear una dinastía que ya les ha reportado dos Trofeos Lombardi (2020 y 2023) y sembrar el pánico allá por donde pasan.
Esa adaptabilidad recuerda a la que mostraron durante casi 20 temporadas los New England Patriots de Tom Brady y Bill Belichick. Muchas veces se les puso por detrás de otras franquicias en las apuestas, pero todas y cada una de ellas consiguieron sobreponerse para ser protagonistas en los grandes escenarios.
Los de Boston establecieron una dictadura que les llevó a jugar nueve partidos por el título entre 2002 y 2019 en los que resultaron campeones seis veces (2002, 2004, 2005, 2015, 2017 y 2019). Ese dominio les hizo ser considerados como los 'chicos malos' de la NFL y ganarse la animadversión de todo un país.
Ahora, su testigo lo han recogido unos Chiefs que empiezan a despertar más odios que pasiones entre los aficionados. Más aún teniendo en cuenta que en la Super Bowl LVIII no sólo se enfrentan a los San Francisco 49ers en el Allegiant Stadium, también lo hacen contra la historia de cuento del 'Mr. Irrelevant’ Brock Purdy.
Algunos, los más vehementes, han llegado a afirmar que la liga tiene un plan para que los de Kansas ganen el título y así conseguir ganarse la simpatía de Taylor Swift, a la que llevan tratando de reclutar varios años para protagonizar el espectáculo del descanso de alguna de sus finales.
Escuderos de élite
Si los referentes de los poderosos Patriots del pasado fueron Brady y el entrenador Bill Belichick, los de los actuales Chiefs son Mahomes y el veteranísimo Andy Reid. Sin embargo, los dos quarterbacks han contado con parejas de baile inmejorables para alcanzar los éxitos de los que hoy presumen.
TB12 forjó una alianza inquebrantable con el alocado Rob Gronkowski. Tal fue su conexión que durante mucho tiempo fueron la dupla QB-TE más productiva de la historia de los Playoffs con 15 touchdowns anotados.
El primer puesto en esa estadística se lo ha arrebatado este año el propio Mahomes junto con su compañero y amigo Travis Kelce. Entre los dos van ya por 17 llegadas a la zona prometida en la postemporada y les queda, al menos, un partido más para seguir ampliando su leyenda.
Posiblemente, sin estos alas cerradas ofreciéndoles innumerables opciones de pase, los mariscales de los que estamos hablando no hubiesen tenido tanto éxito. Son los dos mejores de todos los tiempos en la posición de 'tight end' indiscutiblemente.
Genios al mando
Desde que el 'Tío Tom' abandonó Foxboro las cosas se derrumbaron en Nueva Inglaterra. Su legado se vino abajo y la historia ha concluido con el adiós de Belichick a la franquicia el pasado mes de enero.
Mientras el legendario ’12’ estuvo allí, todo fueron alegrías. Su calidad le permitió ganar un anillo más con los Tampa Bay Buccaneers, en 2021, precisamente contra los Chiefs. Una espina que siempre estará en el debe del '15' de Kansas.
Mahomes tiene muy claro que quiere superar a Brady como el 'GOAT' y, de momento, tiene argumentos para lograrlo al final de su carrera. Sin embargo, siempre tendrá en mente que el ex de los 'Pats' es el único, junto con Joe Burrow, que le ha derrotado en postemporada en este inicio triunfal de trayectoria en la NFL. Además, su balance es de particular es de 3-2 favorable al californiano.