En una entrevista exclusiva con Flashscore, Ney Franco ha contado en detalle cómo es estar, literalmente, en el “ojo del huracán”. Lo que debía ser un momento de máxima concentración en la preparación táctica para uno de los grandes retos de la temporada, se transformó en inquietud durante la madrugada del pasado sábado.
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“Como no estamos acostumbrados a vivir una guerra, siempre la vemos desde lejos. De repente, te encuentras dentro del ojo del huracán”, relató Ney Franco, experimentado entrenador brasileño con trayectoria en grandes clubes como Flamengo, Botafogo, São Paulo y Cruzeiro.
Sin fecha para abandonar Catar
Al frente del Al-Hussein de Jordania —su primer club fuera de Brasil—, Ney Franco tenía la ilusión de regresar de Catar con un resultado importante ante el Al-Ahli Doha, en el partido de ida de los cuartos de final de la Champions League Two de Asia. El encuentro estaba programado para el 3 de abril.
Sin embargo, debido al aumento del conflicto, el partido ha sido aplazado y Ney Franco, junto a toda la delegación del Al-Hussein, sigue sin fecha prevista para abandonar Catar, ya que tanto el aeropuerto de Doha como el espacio aéreo del país permanecen cerrados.
“Catar alberga la mayor base militar de Estados Unidos en Oriente Medio, con la mayor concentración de tropas americanas. Esa base ha empezado a ser atacada por Irán. Así que hoy estamos en un país que también está completamente involucrado en la guerra por esa base. Se ha generado una gran inestabilidad y aquí estamos, en el hotel. Con el conflicto, el espacio aéreo se ha cerrado y nos encontramos en una situación en la que no podemos regresar a Jordania”, explicó Ney Franco.
Explosiones
Aunque el hotel donde se aloja el equipo está en una zona teóricamente más segura, la distancia no ha sido suficiente para aislarse de los ecos del conflicto. El técnico brasileño contó que el silencio de la madrugada fue interrumpido por el estruendo de explosiones.
“Ahora mismo hay dos prioridades: la primera es nuestra seguridad física y la de los jugadores, por eso seguimos en el hotel. Estamos lejos de donde ocurre todo, lejos de la base. Pero en algunos momentos, sobre todo de sábado a domingo, hemos escuchado explosiones a lo lejos”, reveló.
“Ahora estamos esperando. Primero, que la guerra termine, que todo vuelva a la normalidad y podamos regresar a Jordania. Deportivamente, tenemos un compromiso con el campeonato jordano. Estábamos liderando la competición; acaba de comenzar la tercera vuelta y faltan 12 partidos para el final”, continuó el entrenador.
El aplazamiento ha frenado el ritmo de un equipo que sueña en grande. En el horizonte, el Al-Hussein imagina un duelo épico que podría enfrentar al club jordano con estrellas mundiales.
“Estamos a la espera de volver a casa, reanudar el campeonato y conocer la nueva fecha para el partido de cuartos de final de la Champions de Asia. Existe una posibilidad real de llegar a semifinales, que incluso podría ser contra el Al-Nassr, el equipo de Cristiano Ronaldo y Jorge Jesus. Estábamos muy ilusionados con ese partido. Ha sido un jarro de agua fría, pero lo más importante ahora es salir de aquí y regresar a Jordania”, subrayó Ney Franco.
Entrenamientos improvisados
El cuerpo técnico del Al-Hussein está haciendo todo lo posible para que el equipo no pierda la forma física mientras dure la retención en Catar. Pero Ney Franco es claro sobre la situación, que ya empieza a afectar la planificación.
“No hay una fecha concreta para regresar a Jordania. Esto afecta directamente la preparación. Llevamos tres días entrenando en el hotel. Tenemos la suerte de estar en un lugar excelente, con un buen gimnasio donde hacemos trabajo físico, pero no es lo mismo que entrenar en el campo”, comentó.
“Hoy (lunes) teníamos previsto entrenar en campo abierto a las 20:30 (estamos seis horas por delante de Brasil), pero poco antes de salir, el entrenamiento fue cancelado por motivos de seguridad. Esto perjudica el trabajo técnico y práctico”, lamentó el entrenador.
La amenaza del conflicto armado ya era una preocupación para las federaciones locales. En la fase anterior de la Champions League Two de Asia, el Al-Hussein eliminó al Esteghlal de Irán en una eliminatoria que ya reflejaba la tensión: el partido de ida, que debía jugarse en Irán, se disputó en Dubái, Emiratos Árabes, y no en Teherán.
“Hace dos semanas estuve en Dubái porque los octavos de final fueron contra un equipo de Irán, el Esteghlal. Ya existía esa tensión, tanto que la confederación decidió que el partido de ida se jugara en Dubái. Ganamos 1-0 allí y luego vencimos 3-2 en Jordania”, contó Ney Franco.
“Ya se veía venir la posibilidad de guerra, que ahora se ha confirmado. Sabemos que la región es vulnerable por su historia, pero notamos que el país (Catar) está protegido por un ‘domo’ tecnológico que intercepta los misiles. Nos ha frustrado no poder jugar, pero la prioridad ahora es salir del país en cuanto reabran el aeropuerto”, insistió el técnico brasileño.
Partidos interrumpidos en Jordania al sonar las sirenas
En Jordania, país donde está el Al-Hussein, el campeonato local no ha sido suspendido por las autoridades. Ney Franco explicó que el país no está sufriendo ataques directos, pero la gran preocupación es que el territorio es ruta de los misiles lanzados por las naciones en conflicto.
El mayor riesgo es la caída de restos de esos proyectiles, que incluso ya han impactado en la ciudad donde vive el entrenador. El fútbol local ha adaptado su rutina a protocolos de guerra: los partidos se interrumpen al sonar las sirenas antiaéreas y los jugadores deben refugiarse en los vestuarios hasta que el espacio aéreo sea seguro.
“Lo que ocurre es que Irán está lanzando misiles contra Israel y esos proyectiles, para llegar a su destino, atraviesan el espacio aéreo de Jordania. Incluso pasan por encima de la ciudad donde vivo, Irbid, que está al norte y hace frontera con Israel”, relató el entrenador.
“Cuando se lanzan esos misiles, hay una contraofensiva para derribarlos. Lo que ocurre mucho en Jordania es que, cuando son interceptados, los restos caen dentro del país, especialmente en la ciudad del Al-Hussein”, continuó.
“El campeonato allí no se ha detenido, pero la primera jornada tras el agravamiento de la guerra se juega esta semana. Los partidos, por seguridad, se disputan sin público y, cuando es necesario, suena la sirena. Si el radar detecta algún misil, la sirena suena, el partido se interrumpe, los jugadores van a los vestuarios y esperan. Ayer (domingo, El 1 de marzo de 2024), en el partido del Al-Faisaly, ocurrió eso: a los 30 minutos del segundo tiempo sonó la sirena, el partido se detuvo y luego se reanudó. La precaución es necesaria porque los restos acaban cayendo dentro de las ciudades”, explicó.
El conflicto no frena el deseo de Ney Franco
A pesar de la tensión en la región, Ney Franco no piensa en regresar a Brasil. La familia del entrenador está segura en Ipatinga, Minas Gerais, recibiendo toda la información necesaria y tranquila por la situación, al menos por ahora, de seguridad en Jordania.
Con el Al-Hussein viviendo una temporada sumamente positiva, el técnico brasileño quiere cumplir su contrato hasta el final y sueña con la posibilidad de conquistar títulos.
“Estamos muy bien en tres competiciones: lideramos el campeonato nacional, estamos en cuartos de la Champions de Asia y en cuartos de la Copa de Jordania. Deportivamente, quiero mucho terminar el trabajo y luchar por títulos”, proyectó.
“Pero, lógicamente, la prioridad es la seguridad física. Me siento protegido y en ningún momento he pensado en volver a Brasil por la guerra. Mi esperanza es que la paz llegue lo antes posible, lo que será bueno para todo el mundo, tanto por las cuestiones humanitarias como por la economía global”, concluyó el entrenador.