En un robo de cartera monumental, Piastri protagonizó una salida bestial para arrebatar el liderato a su compañero, Norris, en la primera vuelta. Eso y la clavada de Russell, que cayó hasta la penúltima posición por un problema con su embrague, fueron lo más destacado del inicio en Budapest. Bueno, y que Alonso adelantó a Bearman en esa zona media baja de la parrilla.
Mientras Russell, con su carrera ya destrozada, remontaba para llegar a los puntos, por delante todo se mantuvo igual hasta la entrada en boxes de un Hamilton desesperado por no poder adelantar a Verstappen a pesar de su mayor ritmo. El inglés entró en la vuelta 14 y consiguió el undercut, pero en la 16 se confió en exceso y Max le devolvió el adelantamiento en pista. Enorme el neerlandés con un Red Bull inferior al Ferrari.
Se la juega Ferrari
Incapaz de superar a Max en pista, y con Leclerc pidiendo sutilmente a su equipo que le dejaran intentarlo a él, en Ferrari se la jugaron con el inglés. Le volvieron a llamar en la vuelta 31 para hacer una nueva y sorprendente parada. Hamilton comenzó a volar con sus nuevas gomas y a McLaren, que seguía liderando con Piastri y con Norris a menos de un segundo, le entró el pánico.
Ordenó al australiano que pasara por el pit lane por si las moscas, dejando al vigente campeón del mundo en el asfalto con otra estrategia. Con problemas con los doblados, especialmente con Sainz, con el que se tocó y que fue sancionado con cinco segundos, Piastri terminó perdiendo su liderato en beneficio de su compañero.
Tanto le afectó que su ritmo comenzó a bajar escandalosamente, acercándose Hamilton y un Verstappen con gomas más jóvenes. Y para su desgracia, a 14 vueltas de meta se le rompió la caja de cambios, teniendo que retirarse.
Coche virtual de seguridad
La retirada de Piastri provocó un virtual safety car, aprovechado por Norris y Hamilton para cambiar neumáticos sin perder excesivo tiempo. No lo hicieron Verstappen ni, por supuesto, un Antonelli que acababa de pasar por boxes. Gran decisión. Actualizando la clasificación, a 12 giros del final, Norris seguía primero, ya con el triunfo virtual en el bolsillo, con Verstappen, Antonelli y Hamilton, en ese orden, luchando por el podio.
Pero Hamilton se había pasado de velocidad en ese paso por el pit lane y fue sancionado con cinco segundos de penalización. Adiós al cajón y también a la cuarta plaza, pues con ese castigo perdió posición con Leclerc.
Por detrás, Fernando Alonso dio una lección magistral de gestión de neumáticos en la primera mitad de carrera, aguantando a buen ritmo 36 vueltas con el blando. Luego, intentando aprovechar el virtual safety, Aston Martin se equivocó mandándole cambiar gomas y el asturiano terminó por detrás de Stroll, 14º, sin tiempo para adelantarle.
Carlos Sainz, por su parte, además de la comentada sanción, quedó 19º, último de los que acabaron. Checo Pérez se tuvo que retirar tras romper la dirección de su Cadillac y Colapinto finalizó 15º.