Centro de datos del Valencia Basket-Hapoel Tel Aviv
El Roig Arena recibió a un equipo que poco a poco iba asemejándose al que demostró tener madera de campeón el curso pasado. Tres victorias consecutivas reforzaban la idea de Xavi Albert y liberaban algo de presión a los fichajes, obligados a demostrar un buen nivel ante el aluvión de bajas entre los taronja.
Visitaba el feudo valencianista un equipo que solo llevaba dos derrotas en la temporada. La primera, en la Supercopa ante el Maccabi, y la segunda, en su debut europeo frente al Bayern de Múnich.
Corre el Valencia, sonríe el Roig Arena
Entre recién llegados y ya leyendas del club se ayudaron para darle a los de la ACB un gran arranque de partido. Osetkowski, TJ Shorts y Kam Taylor se repartieron los puntos en un gran primer cuarto.
El parcial de 9-2 ayudó a los locales a mantener una buena ventaja, que frustró a los hebreos y mantuvo al Valencia Basket como aspirante a ser el equipo más anotador en lo que iba de Euroliga, puesto que acabó manteniendo al final del partido.
El base estadounidense, nacionalizado normacedonio, redondeó su actuación en los primeros 10 minutos y puso la guinda a un gran primer cuarto general anotando su noveno punto. 29-17 a favor de los taronja, que no dieron tregua a los de Itoudis, atados en corto por la gran defensa española.
Un +15 de diferencia acumulaban los líderes de la Euroliga tras la primera jugada de la segunda manga. Sin embargo, sus estrellas no mantuvieron la misma finura que en el inicio del choque.
A eso se le unió Blakeney, que firmó él solito un 2-12 con tres triples, dos de ellos consecutivos. El acierto desde el perímetro ayudó a colocar a los israelíes a cinco puntos.
Reuvers maquilló el resultado en la última jugada bajo el aro, con ayuda de la fortuna.
Blakeney no frenó en su acierto tras el descanso y apretó las tuercas valencianas hasta el 47-45. Por suerte para los de Xavi Albert, ni Micic ni Oturu le echaron un cable al norteamericano.
Vaya reacción
Shorts y Mirotic le vieron las orejas al lobo y apretaron para cerrar un 10-3 que devolviese la calma al equipo. La vuelta de la sólida defensa taronja volvió a complicar sobremanera a los israelíes. Sin Blakeney sobre la pista, el Hapoel carecía de peligro ofensivo.
Olieron la sangre en todo el pabellón, sobre todo Puerto, Rivero y Reuvers. Cada uno tuvo su momento y su racha, pero colaboraron para que el Valencia Basket acumulase un +19 que le permitió afrontar el último cuarto con 17 puntos de ventaja.
Blakeney volvió al parqué para intentar reducir la distancia a favor de los locales. Volvió a sumar con mucha facilidad y se aupó hasta los 27 puntos pasado el ecuador del último tramo.
Sin embargo, los visitantes seguían 10 tantos por debajo pese al 13-19 que acumulaban los de Itoudis.
Las similitudes con el final de la primera mitad eran grandes. El Valencia debía despertar o esperar que el Hapoel no pudiese superar la diferencia cosechada. Satoransky colocó el partido a nueve puntos y obligó al banquillo taronja a detener el partido para evitar sustos innecesarios.
Final con sustito
Blakeney dejó sin palabras al feudo valencianista, aunque su fallo posterior hizo que a TJ Shorts le diese tiempo de encender a los seguidores taronja.
Primero le rascó una falta en ataque a Satoransky y después asistió a Osetkowski, que clavó un triplazo para poner el 93-82, que encarrilaba el partido a falta de algo menos de 90 segundos.
Las esperanzas visitantes se esfumaron y el Valencia Basket igualó mejor inicio histórico en Europa.
Los MVPs
Un buen trabajo coral del combinado local se impuso ante el Hapoel, aunque Kam Taylor, con su 17+5 y sobre todo TJ Shorts, con un 15+7, fueron los más destacados.
Sí que hubo un protagonista en el equipo visitante. Blakeney sumó la friolera de 30 puntos y un 29 de valoración. Elijah Bryant sumó un 12+9.