En el torneo que comenzó el 11 de junio, nueve equipos han avanzado desde la fase de grupos, siendo la primera vez en la historia del Mundial de la FIFA que el 90% de las selecciones africanas logran clasificarse a la siguiente ronda del máximo evento global.
Los equipos que han conseguido la clasificación son: Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, la República Democrática del Congo, Egipto, Ghana, Marruecos, Senegal y Sudáfrica.
Este torneo es el primer Mundial de la FIFA organizado por tres países y el primero en contar con 48 equipos, ampliando el formato anterior de 32 selecciones.
Como anfitriones, Canadá, México y Estados Unidos se clasificaron automáticamente. Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán han debutado en el Mundial. Argentina es la vigente campeona, tras conquistar su tercer título mundial en 2022.
Antes de 2026, el torneo global contaba con 32 equipos y África recibía de forma constante solo cinco plazas por parte de la FIFA. El nuevo formato con 10 equipos ha permitido que las selecciones africanas tengan más oportunidades de avanzar a la fase eliminatoria.
De las 10 selecciones africanas que participaron en el torneo ampliado, Túnez fue la única que quedó eliminada en la fase de grupos tras sufrir tres derrotas consecutivas.
El desarrollo juvenil da sus frutos
“En nombre de las Asociaciones Miembro de la CAF, que representan a 54 países africanos, quiero expresar nuestra más sincera felicitación a los jugadores y cuerpos técnicos de Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, Egipto, Ghana, Marruecos, Senegal y Sudáfrica por su merecida y trabajada clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial de la FIFA”, señala el comunicado de Motsepe.
“Los jugadores y cuerpos técnicos han hecho sentir orgullosos a sus países y también a los 1.600 millones de personas del continente africano y de la diáspora.
“La competitividad global y la calidad de primer nivel del fútbol africano están siendo reconocidas y resaltadas gracias a las victorias y la clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial de la FIFA por parte de cada una de las nueve selecciones africanas.”
El comunicado de Motsepe añade: “El trabajo y la inversión en el desarrollo del fútbol juvenil, la formación de entrenadores, las ligas profesionales y la infraestructura futbolística en cada una de las 54 Asociaciones Miembro de la CAF y en las competiciones de la CAF están dando resultados.
“Las buenas prácticas de gobernanza, transparencia, gestión, finanzas y auditoría que se han implementado han atraído a nuevos patrocinadores y socios, y estos acuerdos financieros han contribuido al desarrollo y crecimiento del fútbol africano.
“También quiero felicitar a los nueve presidentes de las Asociaciones Miembro de la CAF y a sus Comités Ejecutivos, y agradecer a los gobiernos africanos por su cooperación y apoyo a las Asociaciones Miembro de la CAF en sus respectivos países.
“La CAF desea lo mejor a cada una de las nueve selecciones africanas que seguirán compitiendo en el Mundial de la FIFA, y confiamos en que continuarán haciendo sentir muy orgullosos a sus países y a África.”
Sudáfrica será el primer equipo africano en disputar los dieciseisavos de final cuando se enfrente a Canadá en el Estadio de Los Ángeles el domingo.
Bafana Bafana hizo historia el miércoles al clasificarse por primera vez en su historia a la segunda ronda del torneo global tras vencer 1-0 a Corea del Sur en Monterrey, México, gracias a un solitario gol de Thapelo Maseko.
Después de Sudáfrica, el siguiente equipo africano será Marruecos, que se medirá a Países Bajos en el Estadio de Monterrey, México, el lunes, antes de que Costa de Marfil se enfrente a Noruega en el AT&T Stadium el martes.
RD Congo se medirá a Inglaterra el miércoles en el Estadio de Atlanta, el mismo día que Senegal se enfrentará a Bélgica en el Estadio de Seattle.
Argelia se medirá a Suiza, Egipto jugará contra Australia, Cabo Verde se enfrentará a la Argentina de Lionel Messi y Ghana cerrará los partidos de dieciseisavos para los equipos africanos ante Colombia.
Mundial 2026
La Copa del Mundo de 2026 se está celebrando desde el 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, Canadá y México. El torneo, por primera vez en la historia, reúne a 48 selecciones nacionales y se juega en 16 modernos estadios.
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