Empujados por la emoción de competir en casa, Carlos Sainz y Fernando Alonso se apresuraron a salir de boxes entre los cinco primeros, pero rápidamente confirmaron que sus coches se encuentran muy lejos de los mejores, estableciéndose fuera del top-10 de estos Libres 1.
Quienes sí se adaptaron bien a Madring fueron los Ferrari, Con Hamilton liderando a falta de 45 minutos para la finalización de la sesión (1:35.563 en ese momento) y Leclerc siguiéndole la estela en segunda posición (1:35.668), ambos, como todos menos Bortoleto, con neumáticos medios.
Poco a poco, los gallos del corral se fueron sumando a la fiesta, con Antonelli tratando de asaltar el poderío de la escudería italiana desde el tercer lugar y Verstappen al acecho desde el cuarto.
El primer susto lo dio Hamilton, que rozó las barreras de hormigón con sus neumáticos y estuvo muy cerca de impactar, pero logró solventarlo y pudo seguir con normalidad. Mientras eso sucedía, varios pilotos pasaban apuros serios en la zona de las curvas 5 y 5A.
Cuando restaban menos de 20 minutos para la conclusión de los Libres 1, todo comenzó a apretarse y George Russell consiguió sobreponerse al dominio de los Ferrari fijando el crono en 1:34.145 en ese momento.
Mientras tanto, un Sainz muy desdibujado que montó gomas blandas pudo salir del pozo y ponerse en 14ª posición (1:37.215), pero sin visos de lograr ser competitivo.
El sorpasso de Mercedes a Ferrari terminó llegando cuando Antonelli registró el segundo mejor tiempo (1:34.363), mostrando que los alemanes también quieren dominar en la capital de España.
Finalmente, George Russell fue primero, Antonelli segundo, Leclerc tercero, Hamilton cuarto y Verstappen quinto.