Se trata del partido que ninguna selección ni club desea jugar, porque el dolor de haber quedado a un paso de la gloria aún quema. En el caso de los cafeteros, significa ver frustrado el sueño de disputar su primera final en una Copa del Mundo.
"Fracasamos, queríamos llevar un título para Colombia (...) Hay que masticar el dolor, tragarlo (...) Ahora hay que buscar llevarle el tercer lugar", lamentó el seleccionador César Torres tras la derrota 1-0 contra la Albiceleste.
El consuelo puede ser escaso para una selección colombiana que llegó invicta a las semifinales, a pesar de haber conseguido resultados discretos en la fase inicial: victoria 1-0 ante Arabia Saudita y empates con Noruega (0-0) y Nigeria (1-1).
El déficit de gol, sin embargo, lo superó en los duelos ante Sudáfrica (3-1) en octavos y España (3-2) en cuartos, donde el atacante Neyser Villarreal brilló con cinco tantos, ubicándose en el primer lugar de la tabla de realizadores del torneo junto al estadounidense Benjamin Cremaschi y el francés Lucas Michal.
Suspendido ante Argentina por acumulación de amarillas, el plantel cafetero extrañó el miércoles a Villarreal, quien llegó al Mundial precedido por su condición de máximo goleador del Sudamericano de la categoría, disputado entre enero y febrero en Venezuela, con ocho dianas.
Torres lo recupera para enfrentarse a los Bleus, incluyendo al lateral derecho Carlos Sarabia, también suspendido ante la Albiceleste. Persiste, además, la duda sobre si el volante ofensivo Jordan Barrera, lesionado ante España, podrá superar la dolencia muscular que lo dejó fuera de las semifinales.
Con la tercera plaza en el horizonte
"Llevarnos una medalla de este Mundial sería lo rescatable, porque el sueño de nosotros era competir por el título", sostuvo el entrenador.
De imponerse a los galos este sábado en el Estadio Nacional, Colombia igualará su mejor resultado histórico en un Mundial Sub-20: en 2003, el equipo dirigido por Reinaldo Rueda -actual seleccionador de Honduras- finalizó en dicha posición en la cita de Emiratos Árabes Unidos.
"Perdimos el sueño de pelear por el título. Hay que pasar página y afrontar el partido que se viene, intentar ganar como siempre intentamos ir al frente", dijo el delantero Emilio Aristizábal, hijo del recordado goleador colombiano Víctor Aristizábal, quien brilló en Atlético Nacional y Sao Paulo.
En la otra orilla, Francia, campeón en 2013, llega al duelo no solo con la derrota en la semifinal ante Marruecos por penaltis (5-4 y 1-1 en 120 minutos), sino también con una actuación discreta en lo futbolístico.
Su desempeño apenas le alcanzó para clasificar a la segunda fase de la Copa del Mundo como la mejor de los cuatro terceros de la fase de grupos.
Luego, en octavos, padeció hasta el último minuto de la prórroga ante Japón (1-0) y pasó sustos en cuartos ante la ultradefensiva Noruega (2-1).
Para colmo, el técnico Bernard Diomède perdió tras los octavos al centrocampista Saïmon Bouabré, ya que su club, el Neom SC de Arabia Saudita, solo lo cedió hasta esa ronda. Se sumó así a las bajas de sus juveniles más destacados, como Désiré Doué y Warren Zaïre-Emery, ambos del Paris Saint-Germain, y Mathys Tel, del Tottenham.
"Somos competidores, los jugadores son competidores; intentamos transmitirles la cultura de la victoria, así que es difícil", analizó el DT galo tras la derrota ante los africanos.
Alineaciones probables
Colombia: Jordan García; Carlos Sarabia, Simón García, Yeimar Mosquera, Juan Arizala; Elkin Rivero, Jordan Barrera, Joel Romero, Kéner González; Óscar Perea, Neyser Villarreal. DT: César Torres.
Francia: Lisandru Olmeta; Gady-Pierre Beyuku, Noham Kamara, Elyaz Zidane, Justin Bourgault; Tadjidine Mmadi, Moustapha Dabo, Mayssam Benama; Ilane Touré, Anthony Bermont, Lucas Michal. DT: Bernard Diomède.