El belga superó a Biniam Girmay y Olav Kooij al esprint. Gracias a un pelotón que trabajó mucho en los últimos kilómetros, Merlier fue el más fuerte en la llegada.
No era él quien estaba mejor colocado, sin embargo, el corredor del Soudal Quick-Step se mostró rapidísimo para evitar ser alcanzado en los últimos metros.
Slock, héroe desafortunado
Tres corredores formaron la fuga del día: Thibault Guernalec, Jakub Otruba y Liam Slock. A 175 km de la meta, los tres tomaron ventaja y se mantuvieron alejados del pelotón.
La diferencia rondó los dos minutos y se prolongó durante muchos kilómetros. En la cima de la primera dificultad del día, Slock quien coronó la Côte de Domme (cuarta categoría) y sumó un punto en el kilómetro 103.
Al inicio de la subida de la segunda dificultad, la Côte du Buisson-de-Cadouin, Otruba lanzó un ataque, pero el citado Liam le dio alcance, algo que no consiguió Guernalec. A 41 km de la meta, los dos corredores disputaron un nuevo punto para la clasificación de la montaña.
Cuatro kilómetros después, L. Slock sigue siendo el más fuerte y aumenta la diferencia con su perseguidor. El objetivo es la victoria de etapa y quedan unos 30 kilómetros por recorrer.
Tim Merlier manda de nuevo
Mientras tanto, Guernalec fue alcanzado por el pelotón, que acelera y podría dar caza a los dos hombres en cabeza antes de la llegada a Bergerac.
Al acercarse al km 160, Otruba dejó de esforzarse y fue alcanzado por el pelotón. Por delante, Slock aún contaba con un minuto y 20 segundos de ventaja.
A 13 km de la meta, mantuvo 106 segundos de margen. Luego, la renta se redujo a solo un minuto cuando restaban 10 km. Pero el ritmo siguió y aumentando y finalmente fue Merlier el más rápido de todos.