En seis participaciones en la clásica que discurre entre colinas y viñedos de la Toscana, en Italia, el insaciable corredor esloveno del UAE ha ganado las dos últimas ediciones, y las tres últimas en las que ha tomado la salida.
Hace dos años, Pogacar protagonizó una escapada para la leyenda de 81 kilómetros. El año pasado sufrió una aparatosa caída, pero eso no le impidió levantar los brazos en Siena después de haber hecho capitular a Tom Pidcock a 18 km para meta.
Desde la aparición en el calendario en 2007 de la carrera, entonces llamada "Monte Paschi Eroica", sólo el suizo Fabian Cancellara, vencedor en 2008, 2012 y 2016, puede presumir de tres victorias.
Pogi puede lograr el sábado en el récord de triunfos en una clásica que le trae "recuerdos inolvidables".
"Mi balance es bastante bueno y espero estar de nuevo en una buena posición el sábado, pero siempre hay rivales sólidos", declaró en un comunicado de su equipo.
La amenaza Seixas
"Es mi primera carrera de la temporada y espero triunfar. Animé a mi equipo desde el sofá y estoy impaciente por correr al fin", avisó T. Pogacar, que no compite desde el 11 de octubre, cuando logró su quinta victoria seguida en el Giro de Lombardía.
Para frenar al cuatro veces ganador del Tour de Francia en los sectores de gravilla blanca, "sterrato", (63,1 kilómetros en total) o en la temible subida final de Via Santa Catarina al término de los 203 kilómetros, habrá que contar con Pidcock (equipo Q36.5), ganador de la prueba en 2023 y segundo el año pasado; con el belga Wout Van Aert (Visma Lease a Bike); el francés Julian Alaphilippe (Tudor), vencedor en Siena en 2019; o con la nueva sensación del pelotón, el también galo Paul Seixas.
Ganador el pasado fin de semana de la Ardèche Classic, al más puro estilo Pogacar al término de una escapada en solitario de más de 40 kilómetros, el fenómeno del equipo Decathlon CMA CGM, de 19 años, espera "con mucha impaciencia" descubrir la Strade Bianche.
"Es una carrera que puede corresponder a mi perfil, pero la nómina de corredores participantes es impresionante", considera el mencionado Seixas.
La prueba femenina, cuya última campeona es la neerlandesa Demi Vollering, marcará el regreso de la francesa Pauline Ferrand-Prévot, ganadora del Tour de Franca el año pasado.