Ippei Mizuhara, conocido por ser amigo íntimo de Ohtani, habría robado dinero al as del béisbol japonés para realizar apuestas con una supuesta casa de apuestas ilegal.
"Los Dodgers están al tanto de los informes de los medios y están recopilando información", escribió un portavoz de los Dodgers en un correo electrónico a AFP.
"El equipo puede confirmar que el intérprete Ippei Mizuhara ha sido despedido. El equipo no tiene más comentarios en este momento".
Los Angeles Times informó que el bufete de abogados de West Hollywood Berk Brettler LLP había investigado las acciones de Mizuhara después de que el periódico se enterara de que el nombre de Ohtani había surgido en una investigación federal sobre el presunto corredor de apuestas ilegales Mathew Bowyer.
"En el curso de la respuesta a las recientes preguntas de los medios de comunicación, descubrimos que Shohei ha sido víctima de un robo masivo y estamos poniendo el asunto en manos de las autoridades", dijo Berk Brettler en un comunicado.
El LA Times, citando a dos fuentes anónimas, afirmó que el dinero en cuestión "ascendía a millones de dólares" y que Mizuhara lo utilizó para hacer apuestas con la operación de Bowyer.
ESPN informó de que habían surgido dudas en torno a "al menos 4,5 millones de dólares (3,5 millones de libras) en transferencias electrónicas enviadas desde la cuenta bancaria de Ohtani" a un socio de Bowyer.
ESPN dijo que múltiples fuentes, incluido el propio Mizuhara, dijeron a ESPN que Ohtani no juega y que los fondos cubrían las pérdidas de Mizuhara.
La política de apuestas de las Grandes Ligas de Béisbol prohíbe a "cualquier jugador, árbitro o funcionario o empleado del Club o de la Liga" apostar en béisbol o hacer apuestas ilegales en cualquier otro deporte.
Aunque las apuestas deportivas se han legalizado en la mayoría de los estados de EE.UU., en California siguen siendo ilegales las apuestas en línea y las casas de apuestas deportivas al por menor.
Compañero cercano
El japonés Ohtani, que ha sido comparado con una versión moderna de Babe Ruth, se unió a los Dodgers en diciembre en un acuerdo de 10 años por valor de 700 millones de dólares después de jugar seis temporadas en las Grandes Ligas con los Ángeles de Los Ángeles.
Está con los Dodgers en Seúl para una serie de apertura de temporada contra los Padres de San Diego.
Según el Times, agentes federales allanaron la casa de Bowyer en Orange County, California, el año pasado.
No se le ha acusado de ningún delito, aunque el Times informó de que Bowyer ha comparecido en juicios anteriores y tenía una sentencia de 1,75 millones de dólares (1,4 millones de libras) en su contra por impago de una línea de crédito que le había concedido un casino de Connecticut.
Diane Bass, abogada de Bowyer, declaró al periódico que "nunca se reunió, habló, envió mensajes de texto ni tuvo contacto de ningún tipo con Shohei Ohtani".
Mizuhara, nacido en Japón pero criado en el sur de California, se convirtió en el intérprete personal de Ohtani cuando firmó con los Angels en 2017 y le siguió hasta los Dodgers.
Ha sido un compañero cercano de Ohtani, quien ha surgido como la cara global de la MLB.
La revelación de Ohtani en febrero de que se había casado cautivó a Japón, y cada uno de sus movimientos esta semana en Corea del Sur ha sido noticia.
A medida que la estrella de Ohtani ha ido creciendo, Mizuhara ha estado a su lado, los dos llegando juntos al estadio para los partidos y los entrenamientos, y pasando tiempo juntos también fuera de las instalaciones del equipo.
Mizuhara consiguió su primer trabajo en el béisbol con los Medias Rojas de Boston, como intérprete del lanzador japonés Hideki Okajima, tras graduarse en la universidad en 2007.
Regresó a Japón para trabajar en los Hokkaido Nippon Ham Fighters en 2013 y conoció a Ohtani, que se unió al club desde el instituto ese mismo año.
Mizuhara es muy conocido en Japón y la noticia de su despido fue recibida con conmoción en todo el país, con su nombre siendo tendencia en X.
"Me gustaba Ippei-san incluso antes de que se convirtiera en traductor de Ohtani. En serio, ¿jugando?", escribió un usuario.
Otro dijo que la noticia era "un poco difícil de creer, por la forma en que aparece en el banquillo con Ohtani".