Esto fue lo que más llamó la atención de nuestros editores la semana pasada:
Todo para nada: los Celtics lo tiran por la borda
Ir ganando una serie de playoffs 3-1 y acabar perdiendo no es algo inédito. Más aún si el rival recupera a su mejor jugador —un ex MVP— que cambia por completo el rumbo de la eliminatoria.
Pero cuando se trata de los Boston Celtics, es algo que merece una explicación.
Los C’s han sido el equipo más dominante del Este en la última década. En las últimas 10 temporadas, han conquistado un título (2024), han llegado a una final de la NBA (2022) y han disputado nada menos que seis finales de conferencia.
Una regularidad impresionante, simbolizada por la consolidación del dúo Jaylen Brown-Jayson Tatum, fruto de una apuesta arriesgada de Danny Ainge en 2013, y que hoy son los pilares indiscutibles del equipo.
Sin embargo, aunque Tatum estuvo fuera casi toda la temporada regular, eso no impidió que Boston terminara segundo en el Este.
Con su regreso, parecía difícil imaginar qué podía frenar a los Celtics para, al menos, alcanzar la final de conferencia. La respuesta, sin embargo, fue sencilla: los propios Celtics.
En la 2024, lograron el título construyendo todo su juego alrededor del triple, con más de 40 intentos por partido para recortar distancias con los Golden State Warriors.
Funcionó en la 2024 y les dio el anillo. Pero desde entonces, la fórmula no ha vuelto a dar resultado, al menos cuando más importa. La serie ante los Philadelphia 76ers lo dejó claro: un pésimo 49/179 en triples en las cuatro derrotas (60/144 en las tres victorias).
Eso supone un 27,37% frente al 41,66%. No hay que buscar mucho más: Boston vive y muere por el triple. ¿Eso es todo lo que puede ofrecer un equipo liderado por dos All-Stars que cobrarán 115 millones la próxima temporada (y 132 en la 2028/2029)?
Por supuesto, no son los únicos responsables. Entre un entrenador que apostó por un quinteto inicial inédito en el séptimo partido y unos secundarios demasiado discretos durante toda la serie, el fracaso es claramente colectivo.
Ahora tendrán que reponerse de este duro golpe. En circunstancias normales, rodarían cabezas.
Pero teniendo en cuenta que la franquicia lleva 10 años negándose a elegir entre Brown y Tatum, que Joe Mazzulla debería ser nombrado Entrenador del Año y que la gestión de Brad Stevens ha sido elogiada de forma unánime durante años, realmente cabe preguntarse qué pasará este verano en Massachusetts…
Sébastien Gente
El decepcionante final de los Nuggets podría provocar una revolución en la plantilla
Tras cerrar la temporada regular con una racha de 12 victorias y asegurarse el tercer puesto del Oeste, los Denver Nuggets se desmoronaron en una serie de playoffs ante unos Minnesota Timberwolves que jugaron prácticamente los tres últimos partidos sin su gran estrella, Anthony Edwards.
Pese a los grandes finales de Cam Johnson y Nikola Jokic en el sexto partido —aunque el propio Jokic tuvo una serie muy complicada—, los rumores de traspaso en torno a los Nuggets han cobrado fuerza apenas unos días después de su eliminación. Según el periodista de ESPN Shams Charania, todos están en el mercado salvo Jokic, ya que buscan una profunda renovación de la plantilla.
El contrato de cinco años y 125 millones de dólares que firmaron con Christian Braun ha resultado un fiasco: promedió solo 8,3 puntos por partido en playoffs y 12,0 en la temporada regular.
Por su parte, Jamal Murray, que este año fue All-Star por primera vez, firmó un pobre 32,5% en tiros en los dos últimos partidos de la serie, anotando solo 12 puntos en el duelo de eliminación.
Aaron Gordon y Peyton Watson estuvieron ausentes por lesión, pero como dijo Jokic sin rodeos: “No quiero culpar a las lesiones por no haber pasado a la segunda ronda de playoffs”.
Los Timberwolves no solo eliminaron a Denver en el sexto partido sin Edwards, sino también sin Donte DiVincenzo y sin el héroe del cuarto partido, Ayo Dosunmu, que logró 43 puntos, su mejor marca, después de que los dos primeros se lesionaran durante el encuentro.
En resumen, los Nuggets cayeron ante unos Wolves plagados de bajas, a pesar de que muchos pensaban que estaban contra las cuerdas tras las lesiones, incluso teniendo una ventaja de 3-1 en la serie.
Pero, volviendo a las palabras de Jokic, Denver jugó el peor baloncesto posible tras ganar el primer partido, y en Serbia todos habrían sido despedidos.
Eric Himmelheber
Sufrir y avanzar: los Pistons se imponen en el séptimo partido
El sábado, la NBA vivió una gran sorpresa y una auténtica campanada: los 76ers, séptimos clasificados, remontaron un 3-1 en contra y eliminaron a los Celtics, segundos cabezas de serie.
Un día después, el Orlando Magic, octavo del Este, intentó seguir el ejemplo de su vecino en la clasificación y convertirse en el primer equipo número 8 en superar la primera ronda desde el Miami Heat en la 2023. Aquella temporada, los Heat llegaron hasta la final, donde cayeron ante los Nuggets.
Los Detroit Pistons partían como claros favoritos en la serie: sumaron 60 victorias en la temporada regular, mientras que el Magic tuvo que ganarse el puesto en playoffs a través del play-in.
Aun así, fue Orlando quien llevó el ritmo durante la eliminatoria; se llevó el primer partido y se puso 3-1 arriba. Pero los Pistons no se rindieron y forzaron el séptimo partido. Y cuando más importaba, el equipo respondió.
El Magic empezó fuerte y terminó el primer cuarto con una ligera ventaja, pero después el protagonismo fue para los Pistons. Anotaron un 48% en triples, frente al 33% de Orlando. Además, Detroit dominó el rebote y estuvo por delante en el marcador durante el 76% del partido.
El equipo revelación se quedó sin gasolina y perdió el partido decisivo por 94-116, despidiéndose ante el número 1 tras una emocionante serie a siete encuentros.
Detroit ha esquivado una bala aquí, y si quiere aspirar al Trofeo Larry O’Brien, debe recuperar su mejor versión y confianza. En la segunda ronda les espera otro equipo tapado, con ganas de seguir haciendo historia en los playoffs.
El Magic olió sangre ante los Pistons, pero no supo rematar —quizá otro rival sí aproveche esa oportunidad.
Michaela Gaislerová
San Antonio avanza tras vencer 4-1 a Portland
Los San Antonio Spurs regresan a la segunda ronda por primera vez desde 2017 tras imponerse a los Portland Trail Blazers por 4-1, aprovechando la incapacidad de Portland para cerrar los partidos.
Los Blazers dejaron escapar ventajas de dos dígitos en ambos partidos en casa —incluido uno en el que Victor Wembanyama, elegido Mejor Defensor del Año en la NBA, ni siquiera estuvo disponible—, convirtiendo lo que pudo ser una serie igualada en una oportunidad perdida.
En los cuatro partidos que jugó, Victor Wembanyama promedió 21,0 puntos, 8,8 rebotes y 4,0 tapones por encuentro.
El quinto partido siguió el mismo guion, pero sin emoción. De vuelta en San Antonio, los Spurs construyeron una ventaja que llegó a ser de 28 puntos, sentenciando el choque muy pronto.
Portland intentó reaccionar en el último cuarto, pero el empuje llegó demasiado tarde para cambiar el desenlace.
Para San Antonio, no es solo una victoria de serie: es una señal clara de que la reconstrucción va por buen camino, con un duelo de segunda ronda ante los Timberwolves, que vienen de eliminar 4-2 a los Nuggets.
Mientras tanto, en Portland ya ha comenzado el verano con grandes incógnitas sobre el futuro de la plantilla. Los rumores de la liga ya vinculan a Giannis Antetokounmpo con los Blazers, lo que supondría reunirlo con Damian Lillard, quien se espera que vuelva la próxima temporada tras recuperarse de una rotura de Aquiles, devolviendo a la pista a una pareja que ya coincidió en los Milwaukee Bucks.
Natálie Csurillová
Cooper Flagg, elegido Novato del Año
Tras meses de debate, la joven sensación de 19 años de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, ha sido nombrado Novato del Año, superando por un estrecho margen a su excompañero de habitación en Duke, Kon Knueppel.
Flagg ganó la votación por 26 puntos, gracias a un gran final de temporada que le permitió convertirse en el segundo jugador más joven en lograr este galardón, solo por detrás de LeBron James.
La diferencia entre Flagg y Knueppel es la segunda más ajustada entre los dos primeros desde que se instauró el nuevo sistema de votación en la 2002-03. Solo la carrera entre Scottie Barnes (378 puntos) y Evan Mobley (363) en la 2021-22 fue más ajustada.
"Veo los partidos cada noche. Puedo consultar las estadísticas", comentó Flagg. "Creo que también seguía a Kon porque es como un hermano para mí.
"Teníamos una conexión especial y vamos a estar ahí el uno para el otro toda la vida. Le seguía como aficionado, pero obviamente también había esa competencia entre nosotros".
Flagg, elegido número 1 del draft el año pasado, promedió 21,0 puntos, 6,7 rebotes y 4,5 asistencias con los Mavs. Solo Larry Bird, Michael Jordan y Luka Doncic han promediado al menos 20 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias en su temporada de novato desde la fusión NBA-ABA hace 50 años.
De hecho, ha hecho historia durante toda la campaña. Se ha convertido en el jugador más joven en la historia de la NBA en anotar 35, 40, 45 y 50 puntos en un solo partido, además de ser el más joven en repartir al menos 10 asistencias.
Además, Flagg estableció el récord de anotación en un partido para un adolescente con 49 puntos en enero, cuando los Mavs cayeron ante los Charlotte Hornets.
Dallas tiene en sus filas a una auténtica superestrella que liderará el proyecto en los próximos años, y ahora buscarán construir el equipo a su alrededor.
Contarán con una elección alta en el draft tras terminar duodécimos en el Oeste con un balance de 26-56, y con Kyrie Irving recuperado para la próxima temporada, esperan dar un salto de calidad.
Tolga Akdeniz