Los Bucks sellaron el puesto con un triunfo 125-119 ante los Detroit Pistons, que se quedaron con la sexta plaza y encaran un duelo de primera ronda frente a los New York Knicks, terceros del sector.
Las otras dos eliminatorias del Este se definirán después del cierre de la fase regular del domingo.
Los Cleveland Cavaliers y los Boston Celtics, primer y segundo clasificado del sector, tienen que esperar hasta la próxima semana para conocer a sus rivales, que saldrán del repechaje ('play in') entre Orlando Magic, Atlanta Hawks, Chicago Bulls y Miami Heat.
Todas las franquicias de la NBA participaban el viernes de una intensa jornada de 15 partidos, muchas de ellas dando descanso a sus estrellas al no tener nada en juego.
Los Bucks sí pusieron toda su artillería en pista comenzando por Giannis Antetokounmpo, que jugó 38 minutos hasta finiquitar el triunfo ante los Pistons con un triple doble personal.
El griego terminó con 32 puntos, 11 rebotes y 15 asistencias mientras el base All-Star Cade Cunningham logró 36 tantos y 12 asistencias para Detroit.
Los Indiana Pacers se permitieron dar descanso a sus figuras Tyrese Haliburton y Pascal Siakam en la derrota 129-115 ante los Orlando Magic.
El resultado de Indiana permitió que los Knicks sellaran el tercer lugar pese a caer 108-102 ante los Cleveland Cavaliers, que remontaron 23 puntos de desventaja sin su figura Donovan Mitchell.
El base Darius Garland, con 26 puntos y 13 asistencias, comandó el arrebato final de los Cavaliers en el Madison Square Garden ante unos Knicks que tenían la baja del pívot dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns.
Los Lakers, por tercera plaza
Los Celtics, vigentes campeones, no tuvieron piedad de los Charlotte Hornets en un triunfo por 130-94 en el que Derrick White logró 19 puntos y Jayson Tatum se quedó en 16.
Pese a la abultada diferencia en el marcador, el juego resultó muy especial para el dominicano Al Horford, que logró una cuenta de 13 puntos, 11 rebotes, 3 triples y 1 tapón.
El pívot, de 38 años, fue así el cuarto jugador de la NBA en superar los 1.300 tapones y 900 triples en su carrera, después de Clifford Robinson, Rasheed Wallace y Brook López.
En la Conferencia Oeste, Los Angeles Lakers trataban de asegurar la tercera posición en la visita de los Houston Rockets, que sentaron a todos sus titulares.
Por detrás, cinco equipos mantenían una férrea pugna al estar separados por sólo un triunfo: Nuggets, Clippers, Warriors, Grizzlies y Timberwolves.