La selección nacional ha dado motivos para soñar. En cuartos de final borró del mapa a una grande como Australia con al defensa de Helena Pueyo, el liderazgo de Iyana Martín en la dirección y en la anotación, la veteranía de Alba Torrens, los puntos de Maite Cazorla, los triples de Alicia Flórez y el poderío en la pintura de Megan Gustafson o Awa Fam.
Una España coral, que tiene una de las mejores selecciones de su historia. En el palmarés aparecen cuatro Eurobasket, una plata olímpica y tres medallas mundiales.
Los precedentes
Estados Unidos siempre se ha cruzado en el camino. En las semifinales del Mundial de República Checa 2010 se impuso por 106-70, en la final del Mundial de Turquía 2014 por 64-77 y en la de los Juegos de Río 2016 por 101-72. De aquellos equipos, tan sólo queda Alba Torrens en España.
Aprovechar la oportunidad
El seleccionador nacional, Miguel Méndez, habla de aprovechar la ocasión. "Nunca he vivido unas semifinales de un Mundial así que para mí es histórico. Tenemos que aprovechar la oportunidad. No sabemos quién va a estar aquí el próximo verano. Esto puede cambiar mucho y hay que aprovechar cada minuto. No sé cuántos partidos hemos jugado contra Estados Unidos. Esta generación tiene que tomar nota de esto, aprovechar este momento. Disfrutar, pero disfrutar compitiendo. No pidiendo autógrafos desde el primer minuto; disfrutar poniéndolas contra las cuerdas, echándolas atrás y disfrutar y tratar de ganarles”.
El combinado femenino recibió además el apoyo de Pau Gasol. Así valoraba Méndez su presencia. “La singularidad que tiene que estar aquí. Él se pone de ejemplo. En toda su carrera, con el equipazo que teníamos solo gané una vez. Nunca sabes si tienes posibilidad de volver, así que hay que disfrutar al máximo. Y competirlo al máximo. Esas dos premisas, que le estamos dando a las jugadoras, me parece bien que las haya dado él, sin hablar antes con nosotros”.
Asimismo, el seleccionador valora así el potencial de las norteamericanas. "Son un equipazo. El que se tomen muy en serio el partido es lo que va a marcar el respeto que nos tienen. Han pasado un partido malo, curiosamente el segundo del Mundial como nosotros. Tenemos que hacer nosotros que tengan ese partido malo. Tenemos que ser valientes, ir a por ellas. Empezar siendo muy agresivas y duras. Tratar de poner nuestro baloncesto en la pista para que sean ellas las que se equivoquen”.