Centro de datos del Barça-Valencia
El Barça y el Valencia Basket se habían quedado rezagados respecto al resto de equipos de la acb y debían recuperar el encuentro correspondiente a la 33ª jornada para poner el broche final a la fase regular.
Sin embargo, el duelo entre dos equipos ya clasificados para el play-off tenía mucho más en juego de lo que parecía. El resultado iba a ser determinante para definir el orden del top 5 de la clasificación. El Barça aseguraría la tercera posición si lograba imponerse en el Palau, además de prolongar su racha hasta las seis victorias consecutivas.
Por su parte, el Valencia Basket tenía ante sí la posibilidad de hacerse con el premio gordo. Una victoria en Barcelona le permitiría finalizar segundo, mientras que una derrota le relegaría hasta la quinta plaza.
El conjunto que saliera derrotado terminaría la fase regular en quinta posición y perdería la condición de cabeza de serie pese a alcanzar las 24 victorias, una circunstancia que solo se había producido una vez desde la implantación del actual formato de competición.
El jet blaugrana se frena en seco
Y gran parte de la responsabilidad tuvo nombre propio. El dominicano anotó 10 de los 28 puntos de su equipo en el primer cuarto, aunque su mayor aportación llegó en defensa, donde lideró el trabajo que permitió a los visitantes abrir una ventaja de dobles dígitos antes de alcanzar el ecuador del periodo.
El Barça intentó reaccionar, pero sus bajos porcentajes de tiro y la eficacia de un Valencia Basket que firmó un notable 11 de 17 en tiros de campo complicaron cualquier intento de remontada. El 14-28 con el que concluyó el primer cuarto silenció al Palau y se convirtió en una montaña que los azulgranas tendrían que intentar escalar durante el resto del encuentro.
El segundo cuarto fue menos contundente en el marcador, aunque más por el bajón ofensivo del Valencia Basket que por una mejora del Barça, que incluso anotó menos puntos que en los 10 minutos iniciales.
Montero amenazó en los primeros compases con repetir su exhibición del arranque, pero fue Kam Taylor quien tomó el relevo antes del descanso y se convirtió en el principal referente ofensivo de los visitantes.
Las pérdidas, las malas decisiones y la falta de acierto marcaron un tramo de partido espeso para ambos equipos. Sin embargo, Costello y Taylor dieron el golpe definitivo antes del intermedio con un parcial de 0-6 que elevó la renta valenciana hasta el +19 al descanso.
El Valencia no se inmuta
Eso era precisamente lo que buscaba el Barça tras el paso por los vestuarios: cambiar el ritmo del partido y tratar de recortar distancias cuanto antes.
Xavi Pascual intentó sorprender al conjunto de Pedro Martínez con un juego más dinámico y agresivo, pero el Valencia Basket se mostró cómodo en ese escenario. Los taronja no solo conservaron su ventaja, sino que incluso lograron ampliarla con el paso de los minutos. En defensa de los locales, superaron sus registros ofensivos con creces respecto a la primera mitad.
En el bando azulgrana, Shengelia era uno de los pocos que mantuvieron el pulso competitivo. El georgiano acumulaba ya 17 puntos de los 53 de su equipo, con un notable 6/9 en tiros de campo.
Con un cuarto por disputarse, el partido parecía sentenciado. El Barça fue perdiendo fuelle con el paso de los minutos y el Valencia Basket aprovechó la situación para certificar la segunda plaza de la fase regular, confirmándose como uno de los principales aspirantes al título.
Los azulgranas finalizarán quintos y se enfrentarán al UCAM Murcia en los cuartos de final, con el factor cancha en contra. Por su parte, los de Pedro Martínez se medirán al Bilbao Basket con ventaja de campo y, además, evitarán al Real Madrid hasta una hipotética final.
Los MVP
Shengelia, con un 17+6 y un 20 de valoración, fue el mejor de los locales. Brizuela fue el máximo anotador del conjunto barcelonista con nueve tantos.
En el conjunto visitante, Montero firmó un 19+4, De Larrea un 12+5+4 y Pradilla, que acabó con un 24 de valoración, firmó un doble doble (10+11).